现代人选择牙齿矫正，多半是为了改善牙齿的整齐与美观。过去的观念认为，必须等到乳牙完全替换成恒牙后才能开始矫正，以避免换牙过程把矫正成果再次挤乱。但事实上，这个想法并不完全正确。
那么，儿童最早什么时候可以开始矫正牙齿呢？《Hello健康》特别邀请“台湾大信牙医”矫正专科医师蔡祯樱，为家长解答儿童牙齿矫正的常见疑问，帮助父母在面对牙医时能够更清楚、安心。
儿童几岁起可以进行牙齿矫正？
儿童牙齿的发育大致可分为三个阶段：
- 乳牙期（6岁前）
- 混合齿列期（约 8 至 12 岁）
- 恒牙期（12 至 18 岁）
一般来说，等到进入恒牙期再开始牙齿矫正并无大碍。但在部分特殊情况，牙医会建议把握儿童牙齿矫正的黄金期——也就是混合齿列期，当口腔内同时存在乳牙与恒牙时，即可提早介入矫正。
3种情况需尽早进行牙齿矫正
那么，哪些特殊情况需要提早介入矫正呢？以下为3种最常见的情况：
错咬（Crossbite）
若儿童出现错咬情况，进食时往往会长期依赖错咬的一侧进行咀嚼。不正确的咀嚼习惯若持续存在，可能导致下巴逐渐歪向一侧，进而造成两侧脸型不对称，出现“大脸”“小脸”或下巴歪斜的情况。
前牙深咬合合并小下巴（Deep Bite / Overbite）
在正常咬合状态下，上门牙会覆盖下门牙约2至3毫米。若儿童在咬合时，下门牙仅能看到一半甚至更少，就属于深咬。
深咬不仅会让前牙在咀嚼时承受过大的压力，还可能随着儿童成长，逐渐影响下颌骨的发育。当下巴被限制生长时，容易导致下巴显得较小，不仅影响脸部外观，也可能造成呼吸功能受限。
前牙反咬（Underbite）
正常咬合时，上门牙应略微覆盖在下门牙前端。而前牙反咬则是下门牙包覆上门牙的情况。若情况严重，可能发展为戽斗，也就是俗称的“月亮脸”。前牙反咬会阻碍上颌骨正常发育，因此需要在适当时机引导上颌骨的生长，让上门牙能够正确覆盖下门牙，同时延缓下颌骨过度发育。
台湾矫正专科医师蔡祯樱提醒，上述三种情况——错咬、前牙深咬合合并小下巴、前牙反咬，建议最好在8至10岁前接受评估，判断是否需要提早矫正。除此之外，若儿童出现咬合不正、恒牙错位、阻生齿，或齿列严重不整齐的问题，也应及早介入，以免影响脸型发育，甚至让孩子因外观问题而产生自卑感。（您可能也想知道：为什么要矫正咬合不正？避免这些健康问题）
儿童牙齿矫正与成人矫正的差异
如前所述，8至12岁是牙齿矫正的黄金期。在这个阶段，儿童的上下颌骨尚未完全定型，仍保有一定的可调整空间。牙医会利用这一优势，为恒牙争取足够的位置。若从牙齿排列的角度来看，此时期属于混合齿列期，也能同时引导新萌出的恒牙排列整齐。
不过，多数儿童在接受早期矫正时，往往并不了解其重要性。因此，家长需要耐心与孩子沟通，帮助他们理解治疗的必要性。毕竟，患者本身的配合度，也会直接影响矫正的整体效果。
成人牙齿矫正难度更高
成年后，口腔往往会伴随其他问题，例如牙周病、蛀牙、牙齿磨损，甚至缺牙等，这些因素都会增加矫正的复杂度，也让不少成年人担心矫正效果不佳而却步。事实上，牙齿矫正并不分年龄。虽然成人牙齿移动速度相对较慢，但只要寻求专业牙医并遵循治疗计划，仍能获得理想的效果。
牙齿矫正的黄金期，就像身高发育一样，一生只有一次机会。台湾矫正专科医师蔡祯樱也建议，家长应在孩子小学二年级左右，带他们到专业的儿童矫正诊所做一次完整检查，以免错过最佳的矫正时机。
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