不少女性进入更年期后，会出现夜间出汗、潮热、睡眠问题等困扰。但还有一个常被忽视、又难以启齿的私密问题，也会大大影响日常生活，那就是萎缩性阴道炎（Atrophic vaginitis）。
那么，萎缩性阴道炎有哪些症状？是什么原因引起？又该如何治疗和预防？《Hello健康》在这里为您一次说明。
阴道也会萎缩？认识萎缩性阴道炎
萎缩性阴道炎，也称为阴道萎缩，多见于停经后的女性。因为体内雌激素大幅下降，导致阴道上皮细胞逐渐变薄和萎缩。
另外，更年期时雌激素分泌不足，还会让阴道的酸碱值（pH）升高，乳酸杆菌减少，从而增加细菌感染和发炎的风险。
不只是停经！萎缩性阴道炎的7个常见原因
根据美国国家生物技术资讯中心（NCBI）的医学研究指出，大约15%的女性在停经前就会出现阴道萎缩症状；停经后的女性则有约40%至57%曾受萎缩性阴道炎影响。
不过，除了停经，还有以下几种原因也可能导致萎缩性阴道炎：
- 早发性卵巢衰竭
- 接受双侧卵巢切除手术
- 接受放射治疗或化学治疗
- 使用抗雌激素药物
- 哺乳期
- 泌乳激素过高
- 长期抽烟
萎缩性阴道炎的6大症状
萎缩性阴道炎常见的症状包括：
- 阴道干燥
- 阴道灼热或疼痛
- 阴道搔痒
- 性交时阴唇或阴道口疼痛
- 分泌物异常（黄色、带异味）
- 阴部有压痛感
此外，萎缩性阴道炎也可能影响泌尿系统，患者会出现频尿、排尿时疼痛或血尿，有些人甚至会发生压力性尿失禁。
阴道萎缩什么时候该看医生？
如果女性出现以上任何症状，并且在性行为时感到明显不适，甚至影响性生活，就应该尽早求医，接受进一步检查和治疗。
萎缩性阴道炎的诊断方式
当女性出现阴部不适时，医生一般会通过以下方式来判断是否为萎缩性阴道炎：
- 内诊：如果出现阴道灼热、干痒、分泌物异常，甚至影响性生活，可以到妇产科做内诊检查。医生会观察阴道的外观、结构，以及分泌物情况，以判断是否为萎缩性阴道炎。
- 尿液检查：萎缩性阴道炎有时会影响泌尿系统，医生可能会检验尿液酸碱值，确认是否偏高，并检测是否伴随泌尿道感染或其他细菌感染。
预防永远比治疗重要。除了在出现症状时及时就医，新加坡保健推广局（HPB）也建议，凡是有过性行为的女性，从30岁开始应定期进行子宫颈抹片检查（Pap smear），一般建议每三年一次。这样不仅能及早发现子宫颈癌，也能检测出阴道是否有发炎迹象，让医生做进一步诊断。
如何治疗阴道萎缩？
萎缩性阴道炎的治疗一般分为两大方向：
- 局部非荷尔蒙治疗：症状轻微的患者可以使用润滑剂或保湿剂，增加阴道湿润度，减轻性交时的不适。不过，这种方式只能缓解症状，并不能真正修复阴道萎缩。
- 局部荷尔蒙治疗：若症状较严重，可以使用阴道乳膏、阴道环或低剂量雌激素。把适量雌激素直接作用在阴道内，可以帮助恢复酸碱值，让阴道上皮增厚、分泌物增加，从而减少干涩和泌尿道感染的风险。
如何预防萎缩性阴道炎？
- 戒烟：吸烟会直接损害阴道黏膜上皮，也会降低局部雌激素的作用效果，并减少阴道的血液循环。尽早戒烟有助预防阴道萎缩。
- 规律性生活：规律的性生活可以增加阴道局部血流，维持阴道的弹性，避免阴道口闭锁，从而减少萎缩性阴道炎的发生。
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