根据新加坡癌症登记处（Singapore Cancer Registry）1968年至2017年的数据，新加坡口腔癌的整体发病率在过去40年间并未持续上升，反而呈现下降趋势。不过，在不同族群中，趋势略有差异：在60岁及以上的华裔女性中，口腔癌的发病率有所上升；相对地，印度裔女性及60岁以上男性的发病率则呈下降趋势。
虽然许多口腔癌患者在接受治疗后能成功康复，但仍可能出现吞咽困难、言语不清等后遗影响。因此，若属于高风险族群——例如有嚼食槟榔或吸烟习惯者——建议可在每天早晨刷牙时，留意口腔内部是否出现白斑、红斑或黏膜异常等变化。
不少人常误以为这些口腔症状只是年龄增长或牙周病所致，因而忽略其严重性；事实上，这些症状很可能是口腔癌的早期警讯。
今天，《Hello健康》将为您介绍口腔癌变的10大前兆，并教您如何进行口腔自我检查，以便及早发现异常、尽早就医，提高康复机会。
口腔癌前兆会痛吗？10大口腔癌警讯一次看
口腔癌是发生在口腔内部的恶性肿瘤总称，多数为鳞状细胞癌（Squamous Cell Carcinoma），可出现在口腔的不同部位，包括嘴唇、舌头、口底、颊黏膜、牙龈、上颚及腭骨等处。
在口腔癌早期阶段，通常不会出现明显疼痛。许多患者在进食或说话时并无异样，因而容易忽略病变；往往要到肿瘤扩散、病情恶化为晚期时才求医，这也使得患者错过了早期发现与治疗的最佳时机。
口腔癌多见于45岁以上人群，但任何年龄层皆可能罹患，其中以男性患者较为常见。以下列出口腔癌最常见的10种早期征兆，若您发现自己口腔中有类似症状，建议尽早就医检查：
口腔癌前兆1：白斑
口腔内出现白斑是口腔癌最常见的早期征兆之一，多见于中老年男性，常发生在颊黏膜、牙龈黏膜及下唇等部位。若白斑出现在舌头两侧或下唇区域，因这些位置较容易受到摩擦与刺激，更容易出现细胞发育异常，甚至发展为恶性肿瘤。
研究显示，白斑恶变的发生率约为3.6%至17.5%，另外约有近19.9%的白斑组织会出现不同程度的非典型增生。因此，一旦发现口腔内有持续不退的白斑，应尽快由牙医或耳鼻喉专科医生进行检查，以确认是否为口腔癌或癌前病变的表现。
口腔癌前兆2：红斑
在新加坡，红斑、白斑及疣状增生是最常见的口腔癌前兆。红斑指的是口腔黏膜上出现的红色斑块，常见于口底、舌头两侧、大臼齿后方的组织垫及软腭等位置。
若发现红斑面积突然扩大、容易出血，或伴随长期无法痊愈的溃疡，便可能是口腔组织发生病变的征兆。此类病变若未及时处理，演变为口腔癌的风险将显著增加。
口腔癌前兆3：口腔黏膜下纤维化
口腔黏膜下纤维化（Oral Submucous Fibrosis）是一种慢性进行性疾病，指口腔黏膜下组织层出现纤维化与疤痕形成的现象。患者可能会逐渐对辛辣、酸性或刺激性食物产生敏感或疼痛感，并出现黏膜泛白、质地变硬等症状。
在新加坡，引发口腔黏膜下纤维化的主要原因包括：
- 长期嚼食槟榔（常与烟草并用）
- 吸烟或使用烟草制品
- 营养不良（例如缺乏铁质或维生素）
- 遗传因素或个体敏感性差异
这种病变会导致大量胶原蛋白沉积在黏膜下层，使血管变窄、表皮变薄，进而削弱口腔的防护能力。长期下来，致癌物更容易穿透表皮屏障，诱发细胞变异，增加恶性肿瘤（口腔癌）的风险。
口腔癌前兆4：疣状上皮增生
疣状上皮增生（Verrucous Hyperplasia）是常见的口腔黏膜癌前病变之一，通常与长期嚼食槟榔或烟草所造成的慢性刺激有关。由于黏膜表皮细胞受到持续摩擦或化学刺激，表层组织会异常增生，形成疣状或花椰菜状的外观。
根据角化程度不同，这些增生组织可能呈现白色或红色。疣状上皮增生常见于口角、口腔底部及双颊内侧等部位。
此类病变若未及时处理，可能进一步演变为疣状癌或口腔鳞状细胞癌。因此，一旦发现口腔内出现表面粗糙、隆起或持续生长的疣状组织，应尽快寻求牙医或口腔颌面外科医生评估与治疗。
口腔癌前兆5：口腔溃疡
许多人认为口腔溃疡只是“上火”或压力大所引起，但若溃疡持续超过两周仍未愈合，就应提高警觉。尤其在并非糖尿病患者的情况下，长期不愈的口腔溃疡，可能暗示口腔黏膜出现异常细胞变化。
若发现口腔内有反复发作或长期存在的溃疡、疼痛或出血点，应尽快前往医院或牙科诊所，进行口腔检查及活体组织切片（活检）。
口腔癌前兆6：碰触后容易出血的肿块
若在口腔内发现不明原因的肿块或隆起物，并在轻轻碰触时容易出血或疼痛，应立即提高警觉。
此类症状可能代表口腔黏膜或深层组织出现异常增生，若伴随肿块持续扩大、质地变硬、表面粗糙或颜色改变，更应尽早就医检查。
口腔癌前兆7：口腔黏膜颜色出现改变
若发现口腔黏膜的颜色出现异常变化，例如变成白色、红色、褐色或黑色，且这些色斑无法擦除，就应提高警觉。
此外，若口腔内原本存在的色素痣突然变大、隆起、表面粗糙，或伴随溃疡、出血及颜色变化，也可能是口腔癌或癌前病变的征兆。
口腔癌前兆8：张口困难、角度受限
若发现张口受限或开口角度变小，应特别留意是否为口腔黏膜下纤维化所致。这种情况常见于长期嚼食槟榔或烟草制品者，由于口腔黏膜组织出现纤维化及硬化，导致嘴巴无法正常开合。
患者可能因此出现进食困难、咀嚼疼痛或说话不便等情况。
口腔癌前兆9：舌头运动异常与知觉改变
若出现舌头活动受限或感觉异常，应提高警觉。这种情况可能是舌部神经或肌肉受到肿瘤侵犯所引起。
患者可能感到舌头僵硬、说话不清、咀嚼与吞咽困难，严重时甚至会出现舌头单侧麻木或失去知觉。
口腔癌前兆10：腭骨局部肿大与牙齿摇动
当腭骨（上颚骨）出现局部性肿大时，患者可能会发现脸部两侧不对称，有时还会伴随牙齿松动或摇动的情况。这些症状容易被误认为是牙周病或牙齿老化所致，但实际上也可能是口腔癌或骨骼相关病变的早期征兆。
以上提到的10种口腔癌前兆或癌前病变，并非每一种都会发展为癌症，但若长期忽视或延迟治疗，将大幅提高日后罹患口腔癌的风险。
口腔癌自我检查
若希望及早发现口腔癌或癌前病变，建议可在每天刷牙或漱口时，花几分钟进行自我检查。只需利用镜子与手指，仔细观察以下4个重点部位：
- 嘴唇：用手指轻轻将下唇拉下，检查黏膜的颜色与组织是否正常；再将上唇翻开，观察有无白斑、红斑或肿块。
- 两颊内侧：用手指扳开脸颊内侧，查看是否有红、白或深色斑点。同时用指尖轻压牙齿与脸颊之间的部位，确认是否平滑或有硬块。
- 舌头：将头部稍微后仰、嘴巴张大，检查舌面颜色与表面状况，再把舌头从左侧移动到右侧，观察其灵活度，并检查舌头两侧是否有肿块或疼痛点。
- 口腔底：以一根手指轻触口腔底部（舌头下方），查看是否有异常硬块、隆起或疼痛感。
除了自我检查外，也应养成定期到牙科或医院进行专业口腔检查的习惯。若发现任何可疑症状，或口腔内的伤口、溃疡超过两周仍未愈合，应立即就医，让医生进行评估与诊断，及早发现、及早治疗，大幅提升康复机会。
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