木鳖果外型十分奇特，与新加坡常见水果都长得不一样，在市场一看到，有些人可能会不知道它是什么？其实，在新加坡木鳖果是进口水果，通常在新加坡越南人社区附近的商店都可找到。
木鳖果营养丰富，特别是茄红素，足足有番茄70倍以上，含量惊人。让《Hello健康》为您介绍木鳖果是什么？有何功效与禁忌，应该怎么吃木鳖果？才能摄取完整养分。
木鳖果是什么？
木鳖果（Momordica cochinchinensis）又名木虌果、刺苦瓜、夫妻果或木虌瓜，属于葫芦科苦瓜属植物，其 “虌” 字主要来自于木鳖果的种子。木鳖果因其富含 β-胡萝卜素和番茄红素而呈现鲜艳的橙红色；剖开时，可见包覆肉红色外皮的种子，若将外皮剥除，黑色种子看起来就像一只黑鳖。
木鳖果为越南、柬埔寨、老挝、泰国及缅甸一带的原生种植物，木鳖果在越南有非常深厚的文化与饮食应用背景。当在春节、婚礼、婴儿满月、开张庆典等吉祥场合，越南人会将木鳖果的红色果肉与糯米混合蒸煮，有时会加入椰奶、糖、酒酿等提味。
除此之外，越南人也会讲将木鳖果肉与水、蜂蜜或果汁混合制成果汁，是现代越南人用来摄取营养的方式之一。
木鳖果功效多“茄红素排名No1″比番茄多70倍！
木鳖果的营养成分丰富，其中又以茄红素（lycopene）最为突出。依据美国农业部（USDA）研究，木鳖果假种皮（果实外皮）的茄红素含量为番茄70倍以上，位居植物界第一名！
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以下说明木鳖果的功效与营养价值：
木鳖果功效1：避免心血管疾病
茄红素是一种天然色素，有助于降低体内坏胆固醇，避免动脉硬化与各类心血管疾病，并能抗氧化、抗老，提升人体免疫力。茄红素对于抑制肿瘤细胞、预防癌症也有助益，特别是肠胃道癌与摄护腺癌。
茄红素属于脂溶性的抗氧化剂，采用加油或加热方式烹调，更容易被人体所吸收利用；相较于其他营养素，吸收率与功效都更好，因此，茄红素含量特高的木鳖果，变成了强身健体的养生新宠。
木鳖果功效2：维持眼睛健康
木鳖果不只茄红素成分极高，类胡萝卜素也是胡萝卜的15倍。类胡萝卜素包含α-胡萝卜素（α-carotene）、β-胡萝卜素（β-carotene），两者皆会在人体转换为维生素A，帮助维持眼睛健康，预防夜盲症、干眼症及黄斑部病变。
此外，类胡萝卜素亦具有抗氧化、消炎的功效，因此也是维持免疫力、避免癌病的重要营养素。
木鳖果功效3：改善便秘
每100克的木鳖果含有3.5公克的膳食纤维，比多数蔬菜，例如菠菜、绿花椰菜、地瓜叶、芹菜等含量来的更高，有助促进肠胃蠕动，改善便秘，并维持正常的肠道机能。
另外，木鳖果亦含有丰富的维生素B5，具备保湿锁水、美白抗老的养颜功效，而维生素E则也具抗氧化的作用，能通血路、维持血管健康，预防中风、心脏病等疾病。
木鳖果怎么吃？煮过再吃释放脂溶性营养！
木鳖果可以炖鸡汤、炖排骨汤或是打成果汁饮用。木鳖果汁主要使用 “假种皮”，用果汁机加水打碎煮过，以释放木鳖果的脂溶性营养素，并于冷却后加入百香果、凤梨、柠檬、蜂蜜或冰糖一同饮用。
木鳖果怎么煮？
炖汤主要用木鳖果的果肉，作法和一般炖汤相同，仅须将木鳖果去皮、去籽及切块，最后同食材放入锅子即可。
木鳖果禁忌：种子不宜直接食用
木鳖果中的黑色种子（木鳖子）常用为中药材，但有轻微的毒量，直接食用可能会影响身体状况。
（图片授权：Shutterstock）
