偏头痛的定义
偏头痛（Migraine）是一种影响头部单侧的剧烈疼痛，常伴随恶心、呕吐、怕光怕声等症状，发作时间可能从几小时持续到几天。如果没有及时处理，偏头痛可能影响工作表现和日常生活，造成明显困扰。不过，透过适当的治疗、居家舒缓方法，加上调整生活习惯，大多数人都能有效控制偏头痛的发生频率与严重程度。
偏头痛有多常见？
任何人都可能会有偏头痛，但通常多发生于女性，大多数的病例年龄范围遍及 10~45 岁，减少诱发因素与刺激，就能大幅降低偏头痛的罹患率，请谘询医生以瞭解更多资讯。
偏头痛的症状
在大多数的病例中，偏头痛症状可能持续数小时至数天不等，可分为四个阶段：前驱症状、先兆症状、疼痛症状、后期症状。
在前驱症状中，可能在发病的一到两天前就有征兆出现，像是：
- 情绪低落，例如忧郁
- 便祕
- 颈部僵硬
- 不停打哈欠
- 过于烦躁
- 行动迟缓
- 食欲有变化，觉得反胃或恶心
接着是先兆症状，可能在偏头痛发病前或发病期间内出现，它是神经系统的症状，可能在几分钟内慢慢出现，然后持续 20~60 分钟；可能有以下症状：
- 出现视觉障碍，例如畏光
- 失明
- 手臂或腿部出现针刺感
- 语言障碍（Aphasia，失语症）
偏头痛开始发作后，疼痛会慢慢加剧，持续 4~72 小时。在这期间，可能会出现以下状况：
- 头的两侧或单侧疼痛
- 搏动性头痛或抽痛
- 畏光（Photosensitivity，光线敏感）
- 怕吵（Phonosensitivity，声音敏感）
- 感到恶心或呕吐
- 视线模糊
- 头晕或昏厥
疼痛症状结束后，就是后期症状，可能会感觉十分疲倦，也可能会有轻微的愉悦感。偏头痛的症状可能不只这些。如有疑虑，请谘询医生。
什么时候该看医生？
若有以下情形，请立即去看医生：
- 年龄50岁以上的偏头痛病患。
- 偏头痛恶化。
- 服用的药物无法改善偏头痛。
- 头部手术后出现头痛的情形。
- 头痛伴随着发烧、颈部僵硬、意识混乱、癫痫发作、复视（Double vision）、虚弱等。
- 只要一咳嗽、出力或移动，头痛就变得更严重。
造成偏头痛的原因
目前尚不清楚偏头痛的确切原因，但和某些基因与环境因素有关，像是：
- 三叉神经（Trigeminal nerve，痛觉的主要传输路径）讯号改变。
- 脑部化学物质不平衡，例如血清素（Serotonin，可帮助神经系统处理痛觉及情绪）失衡。
- 女性的荷尔蒙改变：通常是在生理期、怀孕、更年期时雌激素改变，而引起偏头痛。
- 三餐不正常、绝食、还有吃某些食物，都可能造成偏头痛，如起司、较咸的食物、加工食物等。
- 食品添加物也会造成偏头痛，像是味精（Monosodium glutamate，简称 MSG）、阿斯巴甜（Aspartame，一种甜味剂）。
- 饮用酒精饮料、高咖啡因饮料，也可能引起偏头痛。
- 压力也有可能造成偏头痛。
- 天气变化。
- 睡眠习惯改变。
- 服用某些药物也可能会造成偏头痛，像是口服避孕药（Oral contraceptives）、荷尔蒙补充疗法的药物（Hormone replacement therapy drugs）。
偏头痛的风险因素
以下因素可能会增加偏头痛的风险：
- 家族病史：高达 90% 的偏头痛患者都有家族病史，也就是说，家人当中也有人有偏头痛的情况。这显示偏头痛在很多情况下是具有遗传倾向的。
- 荷尔蒙改变：在生理期前后、孕期和更年期可能出现。
- 女性：相较于男性，女性有三倍的机率会出现偏头痛。
偏头痛的诊断与治疗
偏头痛该如何诊断？
医生可能会做以下检测：
- 体检、神经检查
- 血液检查
- 电脑断层扫瞄（Computerized Tomography Scan，简称 CT Scan）
- 磁振造影（Magnetic Resonance Imaging, MRI）
- 脊椎穿刺（Spinal Tap，也称腰椎穿刺，Lumbar Puncture）
偏头痛该如何治疗？
目前尚无法治愈偏头痛，但有些疗法可以减轻症状，例如：
- 偏头痛发作时，可服用止痛药。最好在一有头痛征兆时就立即服下，较有效果。可使用的止痛药包括：阿斯匹灵（Aspirin）、非类固醇消炎药（Nonsteroidal Anti-inflammatory，简称 NSAIDs）。
- 翠普登（Triptans）类药物，像是苏马止疼（Sumatriptan）、罗莎止疼（Rizatriptan）、阿默止疼（Almotriptan）和佐免止疼（Zolmitriptan）。这些药物可以收缩血管，阻挡疼痛感传至脑部。
- 麦角胺（Ergots）药物，例如含有咖啡因的易克痛敏（Ergotamine with caffeine）、易克痛敏（Ergotamine）、二氢麦角胺（Dihydroergotamine）。这些药对偏头痛超过 48 小时的患者很有效。
- 另也可使用鸦片类药物（Opioid Medications），内含有麻醉药（Narcotics），像是可待因（Codeine）；但由于可能会成瘾，所以必须在其他药物都无效、万不得已时，才会使用这种药物。
- 若偏头痛一个月发作超过四次，每次持续时间超过 12 小时，则最好使用预防性药物，以减少偏头痛的发生频率、严重度、和持续时间。
如果公众对上述药物成分有疑问，或想进一步了解相关药品资讯，可以上新加坡卫生科学局（HSA）官网查询。
舒缓偏头痛的生活调整与居家疗法
以下这些生活习惯的调整和居家舒缓方法，可能有助于减轻偏头痛的症状，让日常生活更舒适：
- 以尝试一些放松肌肉的运动，例如轻度伸展、瑜伽或深呼吸练习，有助于放松身体，减轻偏头痛带来的不适感。
- 放松运动包括渐进式肌肉放松、静坐冥想、瑜伽等，这些都有助于缓解紧张情绪，减轻偏头痛的发生频率和强度。
- 睡眠要充足，但也不能睡太多。每天保持规律的作息，最好固定时间上床睡觉和起床，有助于稳定身体节奏，减少偏头痛的发生。
- 尽量多休息和放松自己。建议在没有光线、安静的环境中躺下休息，可以用毛巾包住冰块，敷在颈部，同时轻轻按摩头痛的位置，有助于缓解不适。
建议每天记录头痛的情况，即使已经看过医生，也要继续追踪。这样可以更清楚地了解什么因素可能引发偏头痛，以及哪些治疗方式最有效，有助于更好地管理病情。
