近年来，越来越多父母会带孩子进行骨龄检查，以了解孩子的身高发育是否正常，或是否存在落后的情况。那么，骨龄究竟是什么？为什么能用来预测儿童的身高？如果骨龄超前或落后，又代表着什么意义？《Hello健康》将在本文为您详细解说。
骨龄是什么？
在医学上，判断儿童的发育状况通常有两个主要标准：一是实际年龄，二是骨龄（Bone age）。顾名思义，骨龄指的是骨骼的“年龄”，也就是骨骼成熟度的表现。医生会将骨龄与实际年龄进行比较，以评估以下项目：
影响生长发育的疾病
- 生长激素不足
- 性早熟
- 甲状腺功能亢进或低下
- 营养不良
儿童的生长发育状况
- 初经的时间点
- 身高成长的情况
为什么骨龄能判断儿童发育状况？
婴儿刚出生时，身体中许多骨骼仍以软骨的形式存在。随着年龄增长，骨骼密度逐渐增加、变硬，便能在 X 光片上显现出骨骼的轮廓与形态。由于人体的骨骼会随着年龄而呈现特定的变化，例如在不同年龄阶段，骨骼的形状、大小与位置大致有固定的模式，因此骨龄便成为评估儿童发育状况的重要依据。
根据台湾爱群儿童成长诊所黄世纲医师在《儿童成长候诊室室》网站上的说明，医师在利用 X 光片判断骨龄时，主要会透过以下三个重点来评估：
- 骨骼出现的时间与位置：不同年龄阶段，骨骼会在特定时间与部位逐渐显现。
- 骨骼形状与大小的变化：随着成长，骨骼会逐渐变硬，形态与大小也会发生规律性的变化。
- 与周边骨骼的关联性：透过观察各骨骼之间的连接与发育状况，判断整体骨龄是否与实际年龄相符。
骨龄X光怎么拍？由谁来执行？
骨龄检查通常会利用儿童的左手掌进行拍摄，主要原因有以下3点：
- 手骨数量多：可提供较多的参考依据，有助于更精准判断骨龄。
- 左手多为非惯用手：较不容易因受伤或劳损而影响判读结果。
- 远离重要器官：左手位置距离身体主要器官较远，能够降低辐射对身体的影响。
骨龄 X 光与一般 X 光检查并无不同，同样由医院的放射技师负责操作。其步骤如下：
- 先取下儿童左手与手腕上的饰物，并将袖子拉过手腕。
- 为儿童及陪同者的生殖器与甲状腺做好必要的防护。
- 将儿童左手平放在X光片上，手指呈扇状展开，中指与手臂保持在同一直线上，手掌与手腕需完整贴合在 X 光片上。
- 放射技师进行拍摄。
检查完成后，放射科医生会先做初步判读并撰写报告；随后，儿科医生或小儿内分泌专科可能再对照标准骨龄图谱，或借助 AI 辅助系统进行更精准的判读。
测骨龄该看哪科？
什么时候需要做骨龄检查？
骨龄能够评估儿童的身高发育状况，并预测未来的身高。因此，许多在意孩子身高的父母，只要觉得孩子比同龄人矮，或希望孩子能长得更高，就会带孩子去测骨龄。
不过，并不是所有孩子都需要接受骨龄检查，而且骨龄落后也不一定代表孩子长不高。一般来说，以下2种情况才建议进行骨龄检查：
发育过于迟缓
- 女孩满13岁仍未出现第二性征（如乳房发育）。
- 男孩满14岁仍未出现第二性征（如睾丸或阴茎发育）。
- 在青春期前，孩子的身高每年未能增长4至6公分。
- 身高在生长曲线图中落在第3百分位以下（而不是第97百分位）。
发育过于提前
- 女孩在8岁前就出现第二性征（如乳房发育）。
- 男孩在9岁前就出现第二性征（如睾丸或阴茎发育）。
- 在青春期前，身高每年增长超过6公分。
- 身高在生长曲线图中落在第97百分位以上（明显偏高）。
骨龄落后或超前不一定会导致矮小，生长曲线更关键！
一般来说，男孩进入青春期的时间往往比女孩晚。因此，医师在评估生长状况时，除了参考骨龄和生长曲线，还会结合第二性征的发展情况。常见的例子是：不少男孩在中学时期比同龄人矮小，骨龄与青春期也较晚，但进入高中后仍持续长高。在这类情况下，仅凭骨龄判断并不准确，必须综合考虑青春期的进展，以及青春期前每年身高是否有增长4至6公分。
相反地，骨龄超前也不代表孩子一定长不高。许多女孩可能出现性早熟或骨龄略为超前，但未必是严重问题。例如，若女孩在 9 岁出现乳房发育，或骨龄超前半年至一年，只要在青春期前每年身高仍有4至6公分的增长，对未来身高影响并不大，仅需定期追踪即可。
因此，评估儿童身高发育时，成长速度是否稳定、以及生长曲线是否偏离正常轨道，才是最关键的参考依据；骨龄则应作为辅助工具来综合判断。
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