当孩子生病时，或身体正在对抗病毒与细菌感染，就可能会出现咳嗽的情况。咳嗽是一种身体自我保护反应，通常代表呼吸道受到刺激或有异物、黏液堆积。这可能是呼吸道感染（如感冒、流感、支气管炎）或其他呼吸系统疾病（如气喘 Asthma）的讯号。当黏液或痰卡在气道内时，孩子可能会觉得呼吸困难、胸口闷。此时，咳嗽能帮助清除呼吸道黏液，让空气顺利进入肺部，维持正常呼吸。
儿童常见的咳嗽类型
咳嗽的成因多样，不同类型的咳嗽可反映出不同的健康状况。了解咳嗽的类型有助家长判断是否需要就医
- 干咳（Dry Cough）：干咳通常没有痰或黏液分泌物，喉咙会感觉干痒。常见原因包括：上呼吸道感染（如感冒、流感）、气喘以及下呼吸道发炎（如支气管炎、肺炎），这种咳嗽往往在夜间或运动后较明显。
- 哮咳（Croup）：若孩子在咳嗽时发出类似狗吠声，可能是因喉头、气管或上呼吸道发炎或肿胀所致。在吸气时可能听到高音喘鸣声（stridor），严重时可能造成气道狭窄及缺氧风险。若出现呼吸困难或声音嘶哑，应立即就医。
- 湿咳（Wet / Productive Cough）：湿咳通常伴随痰液或黏液分泌，常见于下呼吸道感染或气喘发作。咳嗽有助清除呼吸道黏液，但若症状持续超过2周或伴随发烧，建议带孩子就医检查，以排除肺炎等感染。
- 百日咳（Whooping Cough / Pertussis）：这是一种由百日咳杆菌（Bordetella pertussis）引起的细菌感染。初期症状类似普通感冒，但在7至10天后会加剧。孩子可能在短时间内连续快速咳嗽5至15次，随后深吸气时发出“嘶——”的高音。严重时可能导致呼吸困难、呕吐或脸色发紫，
咳嗽可能引发的并发症
若孩子突然剧烈咳嗽、呼吸困难或抓喉咙，可能是异物（如食物碎块或小物件）卡在喉咙或气管。这属于紧急情况。若孩子年龄超过1岁，家长可立即施行哈姆立克急救法（Heimlich Maneuver），即以腹部推压方式协助排出异物。若宝宝未满1岁，应立即呼叫救护车（拨打995），并在医护抵达前持续监测呼吸。若出现呼吸暂停、脸色发紫、抽搐或意识不清，必须立刻送医急救。
若排除窒息，也需警惕其他可能的严重症状，包括：持续呕吐、胸痛或气喘，过敏反应或鼻窦感染，发烧超过摄氏37.8度且持续72小时以上以及咳嗽持续超过3周仍未改善。这些情况可能代表呼吸道感染、肺炎、哮喘或其他疾病，建议尽快带孩子就医，让医生评估病因并给予适当治疗。
缓解儿童咳嗽的方法
若孩子咳嗽不止，可透过以下方式舒缓症状与改善呼吸：
- 给让孩子多喝温水或热汤：温热的液体可缓解喉咙不适与胸口刺激，也能帮助稀释黏液、促进痰液排出。
- 保持空气湿润：可使用加湿器，或让孩子在浴室吸入温水蒸气，也可在卧室放置湿毛巾，让空气保持湿度，有助舒缓喉咙干燥与咳嗽。
- 避免剧烈活动，保持空气流通：若孩子是干咳或哮咳，让他们吸入凉爽、干净的空气可帮助减轻症状。避免跑动或运动，以防咳嗽加剧。
- 使用非处方药：如咳嗽影响睡眠，可在医生或药师指导下使用祛痰药或止咳药。
- 按时接种疫苗：为预防百日咳等疾病，应让孩子依照国家儿童免疫接种计划（NCIS）按时接种DTaP疫苗（白喉、破伤风、百日咳联合疫苗）。
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