新加坡老年人睡不好！据统计，约13.7%的新加坡老年人报告存在失眠问题，在治疗失眠时，医生通常会优先考虑非药物疗法，如认知行为疗法（CBT），以减少对安眠药的依赖。在新加坡，安眠药品可以粗分为苯二氮平（Benzodiazepine）与非苯二氮平（Non-benzodiazepine）两类。
《Hello健康》为您解析安眠药对于老年人失眠问题的严重性，以及安眠药的正确吃法。
安眠药副作用对老人的影响
不管任何年龄族群，服用苯二氮平类或非苯二氮平类的药物皆有副作用，对老年人来说，服用安眠药的风险更大；研究显示，导致风险提高的原因，除了老年人对于服用苯二氮平类安眠药的效果更为敏感外，还包括其他先天因素：
增加老人跌倒风险
安眠药的副作用不仅会造成晕眩，更容易引发跌倒；头晕也许不是病，但是对长辈来说“晕起来要人命”！由于老年人身体出现老化，肌肉纤维慢慢萎缩，使老年人动作容易显得无力或迟钝，无法像年轻人一样即时反应，可能因头晕导致重心不稳，摔伤影响程度也较严重。
成人自35岁后，骨骼中的钙质每年流失约0.5%至1%的量，50 岁起流失更快，每年流失约1∼3%，骨质也渐为脆弱；因此，老人容易弯腰驼背，若摔跤也比年轻人更容易骨折。如果就此卧床，更可能“躺下就起不来了”。
老年人若有夜尿问题，可能在服用安眠药后，夜起上厕所容易因此跌倒、骨折，大幅提高死亡风险。
老人注意力降低
人类身体老化后，神经传导速度变慢，对外界刺激的反应较不灵敏。加上视觉中枢发生退化，使得老年人无法正确判断物体间的距离、大小和运动速度。
此外，听力也随着老化而衰退，对声音的接受能力减弱；服用安眠药，可能会使得注意力更不集中，造成老年人风险的机率更高。生理机能的退化原已让老年人的世界有如隔了一层“雾面玻璃”，安眠药带来注意力不集中的副作用，更是使情况雪上加霜，有时让长辈连要看哪里都分不清楚。
这也是为何有骑、开车习惯的老年人，服用安眠药后要更当心，若产生药效后造成恍神状态，轻则把车身刮花，重则连命都不保了。
老人复杂性睡眠行为可致命
还需要注意的是，安眠药可能会引发药物造成的梦游等复杂性睡眠行为（Complex Sleep Behaviors）。这是指病人服用安眠镇静药物后，即使处于类似睡着的状态，仍然会做出复杂的动作，且病人第二天醒来后，几乎不记得任何这段期间发生的任何事情。这些可能的复杂性睡眠行为如下：
- 梦游
- 梦驾（边睡边开车）
- 睡眠状态下进食
- 睡眠状态下更衣
- 睡眠状态下烹饪
- 睡眠状态下打扫
- 睡眠状态下购物
- 睡眠状态下发生性行为
据研究指出，65岁以上族群出现复杂性睡眠行为的发生率，与20~55岁族群相比，并未达到统计学上的显著差距，但复杂性睡眠行为很有可能带来严重的伤害与提高致死风险。
试想梦游而走上街头不看红绿灯、梦中把车开到悬崖边上，或边睡边煮菜要把厨房烧了都不自知，所以食药署特别列出以下非苯二氮平类的4种药品，提醒病患小心服用：
- Zolpidem（译：佐沛眠）
- Zopiclone
- Zaleplon
- Eszopiclone
食药署除在2013年即要求药厂应在上述4种药品说明书上加注警语，更在2020年4月决议，医生禁止开这4种药给已出现复杂性睡眠行为的患者，其他患者若使用这4类药品出现复杂性睡眠行为时，也应立即停止服用并回诊。
其实，不管是苯二氮平类或非苯二氮平类的药品，都可能引发复杂性睡眠行为。因此，家有长辈服用安眠药，一定得特别注意。
安眠药怎么吃
切记，服用任何安眠药物之后，要“马上”躺下来睡觉，不再从事其他活动。
安眠药并非万灵丹，须注意不要过度依赖或是用药过量。
（图片授权：Shutterstock）
