头皮屑是不分男女都会遇到的头皮问题，常让人感到头皮发痒，不自觉就想伸手去抓。一般来说，加强个人卫生习惯或使用适合的洗发水清洁，都能有效减少头皮屑。
那么，头皮屑究竟是怎么形成的？又会引发哪些症状？可以通过哪些方法来治疗和改善呢？接下来，《Hello健康》将为大家一一介绍。
头皮屑的定义
头皮屑（Dandruff）是一种常见的慢性头皮问题，会让头皮表层的死皮形成片状脱落，常像雪花一样掉落在肩膀上，有时还会伴随头皮干燥或发痒的感觉。
头皮屑有多常见？
头皮屑非常普遍，男性的发生率甚至高于女性，不同年龄层的人都有可能受到影响。不过，只要避免相关风险因素，就能有效降低发作的机会。
头皮屑的症状
头皮屑的症状十分明显，包括头发和肩膀上出现白色或油性的死皮屑，头皮上也可能出现带硬皮的红色区域，或伴随头皮发痒。在长时间处于空调环境下，情况可能会加重，因为干燥的冷风会让皮肤失去水分。
另外，“摇篮帽”（Cradle cap）是一种会影响婴儿的头皮屑情况，常见于新生儿和婴儿。摇篮帽并不危险，通常会自行好转。
什么时候应该看医生？
头皮屑一般不算严重问题，但如果使用非处方抗屑洗发水后仍无改善，并且发现头皮发红或肿胀，就有可能是脂溢性皮肤炎（Seborrheic dermatitis）等疾病。建议一旦出现这些症状，应尽早到皮肤科就诊，接受专业评估与治疗。
头皮屑的5大原因
头皮屑可能由以下5种原因引起：
- 脂漏性皮肤炎：这是头皮屑最常见的原因之一。患有脂溢性皮肤炎会导致皮肤发红、肿胀、出油、发炎，并在头皮覆盖白色或黄色的片状皮屑。
- 洗头次数过少： 头皮有皮脂腺，如果不经常洗头，油脂和皮肤细胞会不断累积，导致头皮屑。
- 皮肤干燥：干性皮肤的角质细胞通常较小，油脂分泌也较少，因此虽然容易出现头皮屑，但发红或发炎的机会不高。
- 对护发产品的敏感：有时对护发产品或染发剂中的某些成分敏感，会导致头皮发红、发痒并产生鳞屑。
- 马拉色菌（Malassezia）感染：马拉色菌常存在于成年人的头皮上。在某些情况下，马拉色菌会异常活跃，刺激头皮，使皮肤细胞加速生长，从而形成头皮屑。
引发头皮屑的高风险因素
以下4种因素会增加出现头皮屑的风险：
- 通常开出现在青年时期：头皮屑多在青年时期出现，可持续到中年，但并不代表年长者不会有，有时可能伴随一生。
- 男性荷尔蒙：男性出现头皮屑的比例较高，一般认为与男性荷尔蒙有关。
- 油性头发和头皮：马拉色菌以头皮油脂为食，头皮或头发过于油腻，会更容易引发头皮屑。
- 神经系统疾病或免疫力低下：如帕金森病患者，更易出现脂溢性皮炎或头皮屑；爱滋病感染者或免疫系统受其他疾病影响的人亦如此。
头皮屑的诊断与治疗
以下内容仅供参考，并不构成医疗诊断。若您需要更进一步的资讯或个人化建议，请向您的医生咨询。
如何诊断头皮屑？
医生会先透过问诊了解您的症状与病史，并检查头皮状况。有时，医生也可能会取少量头皮样本，进行显微镜检查，以确定病因。
头皮屑如何治疗？
大多数情况下，头皮屑并不需要特别看医生治疗，一般使用抗屑洗发水（anti-dandruff shampoo）清洗，就能有效减少头皮屑。如果用了抗屑洗发水一段时间后，症状仍没有改善，就建议尽早去看皮肤科医生，检查是否感染了马拉色菌（Malassezia）或有其他皮肤问题。
若是因马拉色菌感染引起的头皮屑，医生通常会开药用洗发水给病患。若是因为皮肤干燥、护发产品敏感等原因引起的发炎，医生可能会开具皮质类固醇外用药膏，必要时也会配合抗组胺药、保湿乳液或外用免疫调节药（例如 Protopic 或 Elidel）等进行治疗。
改善头皮屑与保养头皮的方法
如果您有头皮屑困扰，平时要尽量减少对头皮的刺激。以下4个方法可以帮助改善头皮屑，同时保养头皮健康：
- 正确洗发：用洗发水洗头时，只需用指腹轻轻按摩头皮，不要用指甲大力抓挠，以免伤害头皮和头发。冲洗时一定要彻底，把残留的洗发水完全冲干净，避免刺激头皮、引发头皮屑。同时，尽量减少使用发胶、发蜡、定型喷雾等造型产品。。
- 游泳后立即清洗：游泳结束后，不仅要冲洗身体，也建议马上洗头，把泳池水中的氯和消毒剂洗掉，减少对头皮的刺激，降低头皮屑风险。
- 头皮防晒：可通过戴有 UPF 防护的遮阳帽、使用抗 UV 材质的阳伞，减少紫外线对头皮的伤害，从而降低头皮屑产生的可能。不过不要长时间戴帽子，尤其是过紧的帽子，以免汗水和油脂闷在头皮上。
- 管理压力：学会放松，释放生活中的压力，不仅有助于预防头皮屑，也有益整体健康。
如有其他疑问，请咨询医生，以找到最适合您的治疗方法。
（图片授权：Shutterstock）
