带状疱疹俗称生蛇，是由水痘带状疱疹病毒（简称水痘病毒）所引起的疾病，水痘患者康复后，体内的水痘病毒将一直存在于神经系统中，在免疫力低时病毒容易再次活跃，引发带状疱疹；带状疱疹常见症状为皮疹和水泡，病人可能会感到疼痛、灼热和刺痛，疼痛程度更常被形容让人“痛不欲生”。1
值得注意的是，即使从未罹患过水痘，也可能感染带状疱疹病毒；为了有效预防带状疱疹，《Hello健康》邀请高雄医学大学附设中和纪念医院内分泌新陈代谢内科主治医师李美月，带读者认识带状疱疹传染危险期、传染途径、治疗，以及如何有效预防。
带状疱疹并发症：严重恐失明、危及生命
带状疱疹发作时，除了会出现水疱皮疹，一部分患者即使皮肤已痊愈，也会出现并发症，常见的包含带状疱疹后遗神经痛（Postherpetic Neuralgia，简称 PHN）；若出现在眼睛，容易发生复发性角膜糜烂、虹膜炎及神经营养性角膜病等并发症；在极少数病情严重的情形甚至可能引发中风2。
带状疱疹后神经痛：最难治疗的并发症
通常带状疱疹在发病2~4周内会逐渐康复，若皮肤症状已痊愈，疼痛却持续存在三个月以上，就称为带状疱疹后神经痛；李美月说，是带状疱疹最常见也最难处理的并发症，带状疱疹后神经痛的发病率约10~18%，一篇针对亚洲的研究显示6个月后最高有20%的患者还有症状3。
由于带状疱疹病毒会侵犯神经，使得神经受到损伤，因而造成持续性的神经痛，一般会持续3~6个月，有的甚至长达数年1。
带状疱疹会传染给别人吗？当心传染期！
有活性的带状疱疹病变可传播“水痘-带状疱疹病毒“（简称水痘病毒），水痘病毒会导致从未患过水痘或从未接种过水痘疫苗的人出现水痘，待水痘消退，病毒将继续潜伏在神经节，这些人将面临带状疱疹的风险。水痘病毒可经由皮肤的直接接触、飞沫或空气进行传染，直接接触皮疹水泡中的液体或吸入水泡中的病毒颗粒都可能感染病毒。1,4
带状疱疹皮疹通常持续 7-10 天，2-4 周内完全愈合，仅在皮疹出现后直至皮疹结痂时才具有传染性1，若是患者遮盖了皮疹，传播水痘病毒的风险是低的。与患者相处时须特别小心，避免与患者有飞沫或皮肤的接触，以防传染4。
带状疱疹高危险族群
带状疱疹（Herpes Zoster）通常与年龄老化与免疫系统功能下降有关，容易发作的族群除了50岁以上成人4，还包括慢性疾病（三高12、肾脏病）9,10,11、恶性肿瘤患者、器官移植者、接受自体造血干细胞移植者、正在或预期使用免疫抑制剂或人类免疫不全病毒 ( HIV ) 感染者4；此外，李美月补充，日常睡眠不好、常熬夜及压力大的族群5，也是带状疱疹的高危险族群。
带状疱疹治疗方法
治疗带状疱疹有3个主要目标：治疗病毒感染、缓解与带状疱疹相关的急性疼痛及预防带状疱疹后神经痛：
治疗阶段1.病毒感染与急性疼痛
为了缩短病程、减轻疼痛并抑制病毒繁殖，通常在带状疱疹发作的前72小时内，会使用口服抗病毒药物1；同时，按照医生的指示使用药膏涂抹在患处，保持伤口干净以预防感染；如果不小心破坏了疱疹，除了使用药膏外，建议使用敷料或纱布保护伤口，以免感染或传染给他人。
治疗阶段2.带状疱疹后神经痛
此阶段的治疗原则是适度止痛，医生会根据疼痛程度和患者身体状况，选择合适的止痛方式；特别是若评估肝肾功能异常，则须再开立适合的止痛药。
李美月说，带状疱疹后神经痛常见的治疗方法包括局部涂抹药膏或口服止痛药，也有专门针对神经痛的止痛药；其他如较新型的止痛贴片6，因使用方便，也有助提升患者的生活品质。
带状疱疹恐复发！预防4大方法
带状疱疹患者痊愈后仍有机率复发，特别是免疫功能低下的患者更可能因长期患病而更容易复发，甚至可能并发脊髓炎和血管病变7。
李美月说，维持良好的生活方式和健康习惯有助增强免疫力，并降低带状疱疹发生的风险。以下是目前主要的预防方法：
预防方法1：接种带状疱疹疫苗1
疫苗可降低带状疱疹的发生风险，以及后遗症的严重程度；此外，李美月补充，接种疫苗也是目前比较有效预防带状疱疹复发的方法之一。
预防方法2：提升免疫力
维持均衡饮食8、充足睡眠及管理压力5，例如透过运动、放松等方式，以减少压力，进而提升免疫力。
预防方法3：避免接触病毒
避免与带状疱疹患者的皮肤接触，以防止感染水痘，特别是当患者水泡伤口未经适当覆盖或治疗时，传染力特别高4。
预防方法4：个人卫生
保持良好的个人卫生，包括勤洗手，避免直接接触可能含有病毒的物品，如患者的衣物及床单等。
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