截至2022年，新加坡约有 50万人（约占总人口的9%）患有某种程度的慢性肾病。根据新加坡卫生部的数据，从2017年到2021年，接受透析治疗的终末期肾病（ESRD）患者人数从 7,007人 增加到 8,668人。目前，新加坡每天约有 6人 被诊断为尿毒症并开始透析治疗。
不当饮食及不良生活习惯，加上错误的用药方式、医疗制度中的缺口或不足及社会高龄化，使慢性肾病盛行，洗肾人口逐年攀升。
洗肾盛行的情况下，不少人对洗肾及肾衰竭存有各种疑问，如洗肾多久会死、末期肾衰竭寿命、不洗肾可以活多久等，让《Hello健康》针对肾衰竭及洗肾对寿命的影响，为您解答4种常见问题。
罹患慢性肾脏病就要洗肾，否则寿命会缩短？
肾脏功能包括调节血压、水分、电解质及酸硷平衡，并排除体内代谢物及毒物。慢性肾脏病（又称慢性肾衰竭）意指肾功能受损及下降，但不代表肾脏已完全丧失机能。
事实上，慢性肾脏病依据年龄、性别、血清肌酸酐，综合计算出肾丝球过滤率（GFR）后，可分为5期，仅有第5期末期肾脏病变（GFR低于15%），且无法正常排除体内代谢废物和水分者，才建议接受透析治疗（洗肾）。前4期的治疗重点则会透过饮食、血糖及血压控制，维持肾脏机能，并延缓肾脏病恶化迈入末期。
另一种需要洗肾的情况为「急性肾衰竭」，急性肾衰竭多由其他疾病所引起，只要找出病因进行治疗，并透过洗肾恢复肾功能后，患者通常毋需继续接受透析治疗。
末期肾衰竭即使接受洗肾，寿命也不长？
根据台湾2020肾病年报统计，末期肾衰竭存活率与寿命会因年龄、疾病及身体状况而有所差异，请见以下参考数据：
- 20~44岁：洗肾存活5年的机率高于80%，可延长15~20年寿命。
- 45~64岁：洗肾存活5年的机率约60%，可延长10~15年寿命。
- 65~74岁：洗肾存活5年的机率高于50%，可延长6~8年寿命。
- 75岁以上：洗肾存活5年的机率约30%，可延长2~5年寿命。
然而，若洗肾患者本身还患有多种慢性疾病，如高血压、糖尿病或心血管疾病，或年龄75岁以上的长者，接受洗肾治疗后的存活年数普遍较短。
洗肾很痛苦，若不洗肾可以活多久？
当病患迈入末期肾衰竭，肾脏便难以继续将代谢物、毒物及多余水分排出体外，并容易出现恶心呕吐、食欲不振、身体虚弱及呼吸困难等尿毒症症状。
若未积极接受治疗，部分患者亦可能合并急性肺水肿、急性心肌梗塞、心脏衰竭及败血症等并发症，死亡率极高，因此一旦经医生诊断为末期肾衰竭，便应依医师指示接受透析治疗或换肾手术。
接受透析治疗可显著改善患者的健康状况，延长末期肾脏病患余命；若洗肾者中断治疗，存活天数平均为8~10天，最长则不超过30天。
亲友共病、年纪已大且洗肾已久，该继续洗肾吗?
不少洗肾患者年纪大于80岁，罹患多种慢性疾病、癌症或失智症，身体状况极差或意识不清，并且长期住院接受呼吸器及插管治疗，因此往往对于频繁住院、继续接受洗肾治疗感到排斥，并希望可以接受安宁治疗。
此时，适切考虑各种医疗可能、医生建议，以及病患本身的心情及意愿，便是家属需面对的一大课题。
若继续接受积极治疗，纵使病患余命获得延长，但离世时身心灵却可能极度痛苦；反之接受安宁治疗，缓和病患痛苦，让病患有更多时间交谈与陪伴，最后在平静状况下离去，是否会是最好的安排？
建议家属可多与医生及患者沟通，了解继续治疗可能带给病患的负担，并尊重病患意愿，安然善终。
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