我们常说的大肠癌或大肠直肠癌，其实是一个统称。在医学上，一般称为结直肠癌（Colorectal Cancer），它涵盖了结肠癌（Colon Cancer）与直肠癌（Rectal Cancer）。由于直肠癌与结肠癌在病理特征和治疗方式上有许多相似之处，因此常习惯合并称为大肠癌。
大肠癌通常起源于原本无害的良性息肉（Polyp），尤其是腺瘤性息肉（Adenomatous Polyps），随着时间可能发生癌变而发展成癌症。
《Hello健康》将带您进一步了解大肠癌的症状与治疗方式。
大肠的构造
大肠是消化系统的最后一部分，由盲肠、结肠及直肠组成，在腹腔内弯曲呈现“ㄇ”字形，上接小肠，下连肛门。
结肠依部位可分为：升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠，最后接续至直肠。
直肠是位于大肠与肛门之间的一小段肠道。由于直肠的功能、位置和解剖结构特殊，手术往往难以彻底清除癌变部位，因此复发率相对较高，术后护理也更为复杂。
大肠癌的分期与分类
大肠癌分期
大肠癌的分期采用肿瘤、淋巴结及转移分期系统（TNM Staging System）：
- T（Tumour）：指肿瘤大小及其侵入大肠或直肠壁的程度。
- N（Node）：指癌细胞扩散至淋巴结的范围。
- M（Metastasis）：指是否出现远处器官转移
根据 TNM 系统，大肠癌可分为5个分期：
- 分期0
- 分期1
- 分期2
- 分期3
- 分期4
大肠癌的分类
1. 按部位分类：
- 结肠癌：发生在结肠部位，包括升结肠、横结肠、降结肠及乙状结肠。
- 直肠癌：发生在直肠部位，即大肠与肛门之间的最后一段肠道。
- 大肠直肠癌：泛指结肠癌与直肠癌的统称，由于两者在病理特征、检查与治疗方式上相似，因此常合并称为结直肠癌或大肠癌。
2. 按部位分类：
- 腺癌（Adenocarcinoma）：最常见的大肠直肠癌类型，约占九成以上病例，起源于肠道黏膜的腺体细胞。
- 大肠直肠淋巴癌（Colorectal Lymphoma）：罕见类型，由淋巴细胞癌变所致，多发生在结肠。
- 类癌瘤（Carcinoid tumor）：属于神经内分泌肿瘤，通常生长较慢，可能在检查时偶然发现。
- 胃肠道间质瘤（Gastrointestinal Stromal Tumor）：起源于肠壁的间质细胞，是较少见的肿瘤类型，可出现在消化道任何部位，包括大肠。
大肠癌的常见症状
大肠癌在早期通常没有明显症状。随着肿瘤逐渐增大，症状会因癌细胞生长的位置及范围而有所不同。以下是一些需要留意的症状：
- 腹部疼痛、胀气、肿胀或痉挛，伴随排便不顺
- 排便时感到胀气，或直肠内有异常触感
- 直肠或肛门疼痛，或触及硬块
- 腹泻与便秘交替发生
- 粪便带血、呈黑色或深色，或因失血导致贫血
- 出现肠阻塞
- 体重骤减
- 持续疲倦、身体无力
- 食欲不振
- 恶心、呕吐
- 出现黄疸
什么时候该求助医生？
原则上，只要症状持续存在并影响日常生活，就应尽快就医。若家族中有大肠癌病史，更需格外留意。
虽然大肠癌较常见于50岁以上男性，但事实上，它可能发生在任何年龄层，也不分性别。由于大肠息肉在早期往往不易察觉，建议定期进行大肠镜检查，并在息肉癌变前及时移除，以降低患大肠癌的风险。
大肠癌的成因与风险因素
大肠癌的确切成因尚未完全明确，但一般认为，多数病例源自大肠息肉的细胞突变，在异常增生与持续扩散后逐渐演变为癌症。
以下为常见的大肠癌危险因素：
- 年龄：50 岁以上人群风险较高
- 家族病史：直系亲属曾罹患大肠癌
- 个人病史：曾患有大肠癌或腺瘤性息肉
- 慢性疾病：如糖尿病
- 曾接受腹部放射治疗
- 生活与饮食因素：饮食长期不均衡（高脂肪、低纤维）、体重过重或肥胖、过量饮酒与吸烟或缺乏规律运动
大肠癌治疗与诊断
大肠癌在早期未必会出现明显症状，因此及早进行检查与诊断非常重要。医生会根据癌细胞的情况，安排合适的检测方式。
以下是常见的3类诊断方法：
1. 身体机能与全身健康检测
常见的大肠癌初步诊断与健康评估方式包括：
- 身体检查（Physical Examination）：医生透过问诊与身体触诊，了解病患整体健康状况及是否有异常迹象。
- 血液检查（Blood Test）：检测血液指标，观察是否有贫血、感染或相关异常。
- 肝功能试验（Liver Function Test，LFT）：评估肝脏功能，以判断癌细胞是否已影响肝脏或有转移迹象。
- 粪便潜血试验（Immunochemical Fecal Occult Blood Test，iFOBT）：检测粪便中是否存在隐性血液，是新加坡常用于大肠癌筛检的项目之一。
2. 癌细胞相关检测
在怀疑大肠癌时，医生可能会安排以下检查，以确认是否存在癌细胞及评估病情：
- 肠道准备（Bowel Preparation）：又称清肠。在进行大肠镜等检查前，需通过特殊饮食及泻剂清洁肠道，以确保检查清晰。
- 活检（Biopsy）：在内视镜检查过程中，取出可疑组织样本，送往病理化验以确认是否为癌细胞。
- 大肠镜检查（Colonoscopy）：利用带有摄像头的软管检查整个大肠，可直接观察、切除息肉及取样。
- 直肠镜检查（Proctoscopy）：检查直肠内部情况，适合评估直肠病变。
- 软式乙状结肠镜检查（Flexible Sigmoidoscopy）：使用软管检查乙状结肠及直肠部分，范围较大肠镜小。
- 大肠电脑断层扫描（Computed Tomography Colonography, CT Colonography）：俗称“虚拟大肠镜”，利用电脑断层扫描成像，以评估大肠内部情况。
3. 癌细胞扩散程度的检测
为了判断大肠癌是否已扩散至其他器官，医生可能会安排以下影像学与分子检测：
- 电脑断层扫描（Computed Tomography Scan，CT Scan）：透过X光断层影像评估癌症是否已扩散至肝脏、肺部或其他器官。
- 核磁共振造影（Magnetic Resonance Imaging，MRI）：利用强磁场与无线电波成像，常用于评估直肠癌的局部侵犯程度。
- X光摄影（X-ray Imaging）：检查胸腔或腹部，初步评估是否有癌症扩散迹象。
- 超声波检查（Ultrasound Examination）：借由声波成像，常用于评估肝脏是否受影响。
- 全身正子扫描（Positron Emission Tomography，PET Scan）：利用放射性示踪剂显示癌细胞活性，用于侦测潜在的癌症扩散部位。
- 正子电脑断层扫描（Positron Emission Tomography-Computed Tomography，PET/CT Scan）：结合 PET 与 CT 的优势，既能侦测癌细胞活性，也能提供身体断层影像，是目前常用的癌症扩散评估方式。
- 分子检验（Molecular Testing）：通过分析癌细胞的基因或分子特征，协助判断癌症的生物学特性，并为精准治疗提供参考。
大肠癌的治疗方式
大肠癌的治疗方式取决于癌症分期、扩散程度以及肿瘤所在部位。在多数情况下，手术是主要治疗手段；若无法完全治愈，治疗目标则转为控制病情与改善症状。常见的治疗方法包括：
- 手术治疗（Surgery）：切除癌变部位及周围组织，是早期大肠癌的主要治疗方式。
- 化学治疗（Chemotherapy）：透过药物抑制或杀死癌细胞，常用于术后辅助治疗或癌症已扩散时。
- 放射治疗（Radiotherapy）：利用高能量射线杀死癌细胞，常用于直肠癌治疗或手术前缩小肿瘤。
- 标靶治疗（Targeted Therapy）：针对癌细胞特定分子或基因进行治疗，以抑制其生长与扩散。
- 免疫疗法（Immunotherapy）：激发人体免疫系统识别并攻击癌细胞，用于特定分子特征的大肠癌病人。
- 安宁缓和疗护（Palliative Care）：在癌症已进入晚期或无法治愈时，协助病人减轻症状、提升生活品质。
大肠直肠癌的5年存活率与复发率
所谓5年存活率，是医生常用来评估病人整体病程与治疗效果的参考指标。但需要注意的是，每个病人的情况都不同，除了癌症分期外，还需考量癌细胞的基因特征、治疗反应以及整体健康状况。
大肠直肠癌在治疗后仍有可能复发，常见的复发形式包括：
- 原位性肿瘤：癌细胞在原来部位再次出现。
- 局部转移肿瘤：癌细胞扩散到邻近的组织或淋巴结。
- 远处转移肿瘤：癌细胞扩散到远处器官，例如肝脏或肺。
平均五年存活率：
一般而言，若病人在接受手术治疗后癌细胞尚未发生转移，5年存活率相对较高。
大肠癌的复发或转移通常出现在治疗后的前2年内；若病人超过5年未复发，日后再度复发的机会便会大幅降低。
- 第一期：90%以上
- 第二期：60%~70%
- 第三期：30%~40%
- 第四期：5%以下
面对大肠癌的建议
以下方法可帮助病人更好地应对大肠癌：
- 主动了解病情：尽量搜集并掌握与大肠癌相关的医学知识，向医生询问癌症的发展情况，以及不同治疗方案的利与弊，有助于病人更好地参与治疗决策。
- 建立支持系统：与亲友保持联系并维持良好关系，能在治疗过程中提供情感与生活上的支持，减轻孤独感与压力。如有需要，也可寻求心理师的协助，以获得更专业的心理支持。
与亲友保持联系并维持良好关系，能在治疗过程中提供情感与生活上的支持，减轻孤独感与压力。如有需要，也可寻求心理师的协助，以获得更专业的心理支持。
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