肝癌之所以可怕是因为肝癌通常没有特别容易让人察觉的症状。肝脏是沉默的器官，这主要是肝脏没有神经分布，这也是为什么早期肝癌并不会有疼痛感，让罹癌患者容易掉以轻心。所以当发现肝癌时，经常已经是末期。本文将带你来了解肝癌的症状、前兆与诊断。
肝癌的症状与前兆
虽然肝癌症状不明显，但随着肝癌细胞的增生和肿瘤位置的不同等等，我们的身体上还是渐渐会出现一些警讯与前兆，包括：
上腹部胀痛
由于肝脏本身没有痛觉神经，所以小型肝癌大多不会带来疼痛。不过，肝脏表面的包膜上却是有痛觉神经的。所以，如果肿瘤刚好长在此处，就算再小，一旦顶到包膜就可能引起上腹部胀痛。
黄疸
癌细胞如果长在胆管附近，一但癌细胞入侵，就会因肝内胆管扩张而出现黄疸。若肿瘤过大，以致大部分的肝脏组织被肝癌组织所取代时，也会引发黄疸产生。
下肢水肿、腹水、吐血
癌细胞如果长在肝门静脉附近，很容易跑进血管内，让肝门静脉压力升高，造成下肢水肿、腹水，引起腹胀或食道静脉瘤破裂出血，轻者可能解黑便或血便，重者则可能大量吐血，有生命危险。
急性腹痛
若肿瘤血管破裂出血（所谓的肝癌破裂），会突然引起腹部剧烈疼痛，甚至引发休克与昏厥。
若出现下列症状也要注意：
- 疲倦
- 食欲不振
- 腹胀
- 体重减轻
若到了肝癌晚期，癌细胞转移至身体其他部位，则会引起不同的症状：
- 转移至骨骼引发疼痛
- 转移至脑部引发头痛、恶心、意识昏迷
- 转移至肺部引发咳嗽、咳血
肝癌的诊断
肝癌的诊断方法如下：
血液检查
抽血检验是筛检肝癌十分方便的方式。血清中的“胎儿蛋白”（Alpha-Fetoprotein，简称 AFP）的数据可以作为诊断肝癌的指标，若超过标准，就要当心。
不过肝脏发炎之后，胎儿蛋白数值也可能会升高；一般而言孕妇的胎儿蛋白数值也会升高。由此可知，验血发现胎儿蛋白异常千万别妄下罹癌的定论，应该再配合其他的检查才能确诊。
影像检查
肝癌确诊前后的影像检查目的，包括：
- 找出可能为癌症的区域
- 帮助医生针对可疑区域进行检体切片
- 检查癌症扩散程度
- 引导治疗
- 确认癌症治疗是否有效
- 确认癌症是否复发
影像检查能够弥补血液检查，种类包括限制：
- 腹部超音波扫描：超音波是肝脏最常见的首项检查，无须入侵人体，即使小至1公分的肿瘤也能测出来。
- 电脑断层（CT scan）：能够找出超音波扫描无法测出的浸润型肿瘤，是肝癌定位诊断的主要方法之一，也可用来精准辅助切片。若确诊肝癌通常还会加做胸部电脑断层扫描，来确定癌细胞是否有扩散。
- 磁振造影（MRI）：能够找出超音波扫描无法测出的浸润型肿瘤。有时能分辨肿瘤是良性还是恶性，同时还可查看肝脏周围的血管是否有阻塞，并显示癌细胞是否已扩散到其他部位。
- 血管摄影（Angiography）：若胎儿蛋白持续上升，而其他检查都无法发现肝癌时，就需要施做血管摄影，这项检查需要入侵人体，也会带给患者不适。
病理组织诊断
取肝组织做病理检查是诊断肝癌最准确的办法，比如肝穿刺。
肝穿刺
肝穿刺又称为肝切片，是用细针刺入病人的肝脏采取组织来做检验。但如果病人有腹水、意识不清，就不适宜做这个检查。切片采检种类包括：
- 针穿刺切片：以针头穿刺皮肤入肝脏病灶地区取得检体，通常会藉由超音波或电脑断层扫描引导完成。
- 腹腔镜切片：切片检体可以再进行腹腔镜同时采取，这样医生可以看到肝脏表面并针对异常区域采样。
- 手术切片：透过手术移除部分或整个肿瘤，以及周围部分正常肝组织，并进行采检。
（图片授权：Shutterstock）
