胰脏癌早期几乎无症状，但一旦发病后转移快、治愈率低，仅有2成病患存活，因此又称为“癌王”，诸多名人如苹果创办人贾伯斯等，都因胰脏癌而相继辞世；究竟胰脏癌存活率多少？是否能在初期就诊断出来进行治疗？本文将一一介绍胰脏癌的成因、症状、诊断与治疗。
胰脏位置在哪？功能是什么？
胰脏又称为胰腺，是位于后腹膜腔的器官，其主要功能除了大家所熟知的胰岛素与升糖素分泌，可负责调控血液中的葡萄糖浓度之外，还具有分泌胰液的功能。胰液内含蛋白酶、淀粉酶等，是人体行消化作用所不可或缺的重要酵素。
胰脏癌原因？为什么难发现？
胰脏的成因就如同许多癌症一样，没有标准答案，但如今有许多报告研究显示，糖尿病、抽菸、酗酒、肥胖等被视为胰脏癌生成的危险因子之一。当胰脏细胞发生癌变就会形成胰脏癌，其中有92%为腺癌，然而其高死亡率主要原因大概可囊括成以下2点：
- 位置：胰脏所在的后腹膜腔位于脊椎后侧，可说是相当隐密的位置，这也造成胰脏发生癌病变时，比较难以及早发现。
- 症状不明显：胰脏癌初期几乎没有任何症状可言，导致许多患者产生不适，前往医院检查时才发现病情已经相当严重。
胰脏癌7大前兆症状
胰脏癌出现症状的时候，通常代表肿瘤已经成长到一定大小，若您发现自己有以下疑似胰脏癌的症状，请一定要尽早前往医院检查，避免延误治疗：
1.黄疸
黄疸可说是胰脏癌病患最常出现的症状。变大的恶性肿瘤可能压迫到总胆管，使得肝脏分泌的胆汁无法顺利进入小肠分解胆红素，进而导致黄疸。
患者皮肤和眼白会泛黄，尿液颜色偏棕、大便颜色呈现灰或白色或是因为脂肪无法被分解而浮于水面，另外还可能有皮肤发痒的症状。
2.腹痛或背痛
变大的胰脏肿瘤可能会压迫到其他器官或周围神经，导致背痛或腹痛。这些症状通常会慢速推进，导致患者腹痛情形可能长达半年以上，而且会在平躺或伸张脊椎时加剧症状。
3.体重异常下降
食欲下降、消化不良都可能导致胰脏癌患者的体重减轻。
4.恶心、呕吐
若肿瘤压迫到胃部，患者可能出现恶心、呕吐，这也会导致体重下降与降低进食意愿。
5.胆囊、肝脏肿大
当肿瘤压迫到总胆管，无法输送出去的胆汁可能会在胆囊积聚，导致胆囊肿大。若肿瘤扩散至肝脏，则会出现肝脏肿大的情形。
6.糖尿病
虽然较罕见，但胰脏癌可能会破坏胰岛素的产生，进而引发糖尿病（Diabetes）。
7.血栓
在某些状况下，胰脏癌患者可能会有深层静脉血栓的问题。患者的小腿可能会肿胀、疼痛，如血栓剥落留到肺部可能导致肺栓塞（Pulmonary embolism）。
胰脏癌的高风险族群
符合以下状况者有较高机率罹患胰脏癌：
- 年龄较高：胰脏癌好发于长者，以60岁以上的患者居多。
- 胰脏癌家族史：当亲戚或家人患有胰脏癌，你的罹癌风险也较一般人高。
- 基因变异：有PRSS1, SPINK1, CFTR, Chymotrypsin C（CTRC）基因变异者，可能有较高的机率罹患胰脏炎或胰脏癌。其中PRSS1与SPINK1基因变异者更比一般人多出50~80倍罹癌机率，属于胰脏癌的超高风险群。
值得一提的是，其他还有BRCA1, BRCA2, CDKN2A, MLH1, ATM, TP53这几种基因变异与胰脏癌相关，不过它们同时也跟其他疾病有所关联。比如BRCA1和BRCA2变异就是乳癌和卵巢癌的关键风险因子。
- 其他遗传疾病：例如黑斑息肉症候群，又称珀茨-杰格斯症候群（Peutz–Jeghers syndrome，PJS）或是林奇症候群（ Lynch syndrome ，又称遗传性非息肉结直肠癌HNPCC）
- 胰脏发炎：先前提到部分变异基因会造成遗传性胰脏炎，然而即便与遗传无关，胰脏发炎者仍需小心恐有较高机会罹患胰脏癌。
- 抽菸、酗酒、嗜食加工肉品都可能导致慢性病，提高罹癌风险。
胰脏癌的诊断方式
多数情况下，健康检查并不适用于预防胰脏癌，因为常规的检查几乎不会特别针对胰脏，这也是为何胰脏癌初期不易发现的原因之一。
胰脏癌的检查方式主要有以下几种：
- 肿瘤标记：又称肿瘤指数，主要有CEA和CA 19-9两种，但在检查准确性上都不太足够，这是因为患者也可能因为其他疾病而导致肿瘤指数上升。
- 电脑断层扫描（CT scan）：提供横断面影像，主要用于检查胰脏癌是否有扩散到周遭的器官。
- 核磁共振扫描（MRI）：适合观察胰管和胆管有无病变，也可跟血管摄影一起进行。
- 超音波检查：由于腹痛是胰脏癌的常见症状之一，如果患者有腹痛情形，通常会用腹部超音波做初步检查，若怀疑是胰脏癌，则可能会再做CT或MRI等其他影像检查。
- 血管摄影（Angiography）：透过将显影剂注入血管中，再透过X光照射观看特定区域的血流有无被阻断或是有异常增生（可能是为了供给肿瘤而新生的血管）。
- 内视镜逆行性胆胰道摄影（ERCP）：从喉咙放入内视镜，直到内视镜抵达小肠前段，以便确认胆管和胰管有无堵塞。此检查也可以同时采取肿瘤组织，用于活体切片检查。
- 活体切片检查：采取一部份的肿瘤组织透过显微镜观察后，做出进一步判断（胰脏癌分期或是接下来的疗程）。
胰脏癌的分期
胰脏癌治疗方式？
胰脏癌的治疗得视情况而定，如果肿瘤可被切除，一般会以手术治疗优先。如果肿瘤在胰脏头部或扩散至十二指肠的话，就可能会使用惠普式手术（Whipple operation，又称十二指肠切除术）将肿瘤切除；如果肿瘤在胰脏体部或尾部的话，则可能使用胰脏尾部切除术（Distal pancreatectomy）。
胰脏癌存活率？
前面提过胰脏癌初期不易发现，尤其非胰脏头部的肿瘤，往往拖到很后期才会因压迫或扩散而出现明显症状，因此许多病人确诊后可能已达胰脏癌末期。
根据新加坡癌症协会发布的《新加坡癌症登记年报2021》，该年死于胰脏癌者则有2,604人，超过8成的高死亡率，可能是因为高达90%的胰脏癌患者无法透过手术根除，导致5年存活率不超过5%。
虽然有全胰脏切除手术（Total pancreatectomy）的方式，但此手术容易破坏内分泌与外分泌机能，因此通常不会采取胰脏全部切除的手术。
对于肿瘤过大、无法根除的胰脏癌末期病患，医生可能采用放疗和化疗减缓病人的不适以延续生命，或是透过胃部绕道手术，引流淤积的胆汁到小肠，改善末期患者的生活品质。
胰脏癌如何预防？
由于大多数的癌症成因皆不明，建议大家能不要吸烟、少喝酒、避免接触化学药剂、健康饮食、规律运动等健康生活习惯，降低诱发癌症生成的危险因子。不过，胰脏癌狡猾的之处也在于早期几乎无症状，检查也特别繁琐、发生率低，因此建议有胰脏癌家族史或遗传基因变异的高风险群，应同时定期安排检查，以确保早期发现、早期治疗的优势。
对于一般人来说，建议仍应以保持良好生活习惯为重，远比定期检查更加实际；同时，时时留心自己的身体变化，若有不适，不妨尽早至医院检查。
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