许多肺炎患者是因为飞沫中带有细菌或病毒感染导致，但也有不少病例是进食时呛咳不慎，把食物或液体吸入气道，引发吸入性肺炎。例如台湾前总统李登辉在2020年因喝牛奶呛咳，咳嗽不止，最终并发吸入性肺炎，不幸逝世。
那么，什么情况会引发吸入性肺炎？罹患者会出现哪些症状？《Hello健康》将为您介绍4大高风险群组，并简列治疗与预防妙招，助你保护呼吸道健康，不让细菌趁虚而入。
什么是吸入性肺炎？
当进食时若不慎呛咳，食物、呕吐物或口腔分泌物可能在吞咽过程中，经由未完全关闭的会厌软骨进入呼吸道，从而导致细菌进入肺部，引发感染与发炎，这种情况称为吸入性肺炎（Aspiration Pneumonia）。
吸入性肺炎的成因
吸入性肺炎多见于吞咽功能退化或咳嗽反射减弱的年长者。常在喝水或进食时因呛咳，异物误入气管，无法顺利咳出，最终进入肺部，引发肺炎。
主要类型包括：
- 化学性肺炎：常因吸入酸性呕吐物进入呼吸道，引起化学性灼伤和发炎，严重时甚至可导致急性肺损伤。
- 细菌性肺炎：若食物或液体中含有细菌（如肺炎链球菌、嗜血杆菌等），进入肺部后可能引发感染。
需要注意的是，并非所有呛咳都会导致吸入性肺炎。若呛入物量多、带菌量高或毒性强，则风险更大。若患者本身下呼吸道防御机制或免疫功能较差，即使少量呛咳也可能引起吸入性肺炎。
吸入性肺炎4大高危险群体
以下群体较容易罹患吸入性肺炎，日常生活与照护中需特别留意：
- 意识不清者：例如因过量服用镇静安眠药、中风或癫痫发作而意识不清时，呛咳反射减弱，容易导致食物或液体进入呼吸道。
- 患有吞咽障碍者：包括食道疾病、头颈部或食道肿瘤影响吞咽协调的患者及置有气切管者，在由口进食时也较容易发生呛咳，需额外小心。。
- 年长者：随年龄增长，神经与吞咽功能逐渐退化，加上抵抗力较弱，使年长者罹患吸入性肺炎的风险更高。
- 其他高危险群体：因酗酒或因肠胃炎引起剧烈呕吐者，可能吸入胃酸或细菌，导致肺部发炎及需要鼻胃管灌食的患者，若单次灌食量过大，或未先确认胃部排空情况就进食，也可能导致呕吐并增加吸入性肺炎风险。照护者应特别注意。
出现吸入性肺炎症状，应立即就医
咳嗽与呼吸急促是吸入性肺炎的常见征兆。若在进食或饮水后出现以下8种症状，应尽快就医检查，避免延误治疗：
- 进食后剧烈咳嗽，伴随黏稠痰液，甚至咳血
- 呼吸急促或呼吸困难
- 胸口刺痛（深呼吸或咳嗽时加剧）
- 高烧
- 发冷
- 疲倦、嗜睡
- 食欲不振，伴随恶心或呕吐
- 意识混乱，严重时甚至休克
吸入性肺炎的诊断方式
医生通常会先评估患者是否属于吸入性肺炎的高风险族群，并结合是否有呛咳或相关症状，再安排以下检查以确认诊断：
- 胸部X光检查：透过辐射成像，观察肺部是否存在异常浸润或发炎迹象。
- 痰液培养：收集患者的痰液样本，进行实验室培养，以检测是否存在肺炎链球菌等常见致病菌。
吸入性肺炎的治疗方式
吸入性肺炎的治疗原则与其他类型肺炎相似，主要以抗生素药物为核心，根据患者感染的致病菌种类，决定具体的抗生素选择与疗程长短。
常见的辅助治疗方式包括：
- 化痰与止咳药物：协助患者缓解咳嗽及排痰不适。
- 痰液引流（拍痰或抽痰）：促进痰液排出，减轻呼吸道负担。
- 类固醇药物：部分情况下，医师可能会开立类固醇，以降低肺部发炎反应。
6招预防吸入性肺炎
- 保持良好卫生习惯：饭前务必洗手，并进行口腔清洁（可用漱口水或清水），以减少细菌随食物或唾液进入呼吸道的机会。
- 食物调理为易吞咽形式：吞咽困难的患者食用过稀或过干的食物时，更容易发生呛咳。照护者可在餐点中加入太白粉、莲藕粉等，增加食物黏稠度，降低呛咳风险。
- 进食时保持正确姿势：建议患者进食时端坐、头部略微前倾。若因身体状况无法完全坐直，可采取约60度的斜躺姿势，并用枕头或毛巾垫高头部，保持身体稍微前倾再进食
- 进食时避免说话：无论是否存在吞咽障碍，边吃边说话都会增加呛咳及误吸风险。
- 必要时接受吞咽摄影检查：若长者连续发生两次以上呛咳，应就医评估。医生可能安排吞咽摄影检查（Videofluoroscopic Swallowing Study, VFSS），通过显影剂追踪吞咽过程，确认是否存在障碍，并及早改善。
- 接种疫苗：65岁及以上长者为高风险族群，建议在政府补助或公告期间，前往各大医疗院所接种流感疫苗与肺炎链球菌疫苗，以降低吸入性肺炎及其他肺炎的风险。
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