糖尿病（Diabetes）分为第一型糖尿病和第二型糖尿病。第一型糖尿病的成因是遗传导致的胰岛素分泌异常。
引发第二型糖尿病的原因，通常是身体的细胞无法有效地使用胰岛素（Insulin），导致血糖值失衡，容易引发各种严重的症状和并发症；此外，第二型糖尿病也是最常见的糖尿病类型，如果糖尿病未妥善治疗会导致许多糖尿病并发症，透过了解触发糖尿病的原因并了解背后的机制，将有助于控制病情，以下将介绍常见的4大原因：
1. 胰岛素阻抗
胰岛素是一种控制血糖的激素，由胰腺中的β细胞产生，当饱餐后血液中的糖份高于正常水准时，过量的糖会透过胰岛素的作用，储存在体内供以后使用，但当肝脏、肌肉与脂肪细胞无法正常使用胰岛素时，身体便无法正常使用葡萄糖来做为能量，此情况即称为胰岛素阻抗，这除了是导致第二型糖尿病的原因，同时也是糖尿病的症状。
2. 肝脏异常产生葡萄糖
有些人肝脏所产生的葡萄糖，比身体所需要的更多，这便会使血糖升高；正常人的身体感觉到血糖较低时，肝脏便会使用胰脏胰岛A细胞（alpha cells，亦作α-cells）产生的升糖素（Glucagon）或肾上腺皮质素（Adrenocorticoid）将肝醣转化为葡萄糖，并将其释放到血液中来帮助血糖稳定。 然而，由于一些未知原因，这类患者升糖素的值比正常值更高，导致肝脏继续产生葡萄糖，或胰岛素相对太少，造成高血糖的症状，进而导致第二型糖尿病。
3. 细胞的讯号传导与调节
当身体对胰岛素的敏感度不足时，虽然胰岛素已分泌足够，却仍无法顺利被细胞利用。一般来说，细胞会透过复杂的网络进行彼此间的通讯，在正常状态下，它们能接收讯号，并释放控制血糖水平的激素（如胰岛素）；细胞讯号系统中若有问题，便会破坏讯号链，进而导致血糖水平出现问题，导致高血糖和糖尿病。
4. β细胞功能障碍
研究表明，β细胞功能障碍会导致第二型糖尿病，因为胰岛素是由胰腺中的β细胞制造出来的，所以这些细胞的功能障碍，会导致胰岛素释出异常；胰岛素未正常释出时，血糖控制功能就会受到影响，另外，β细胞也可能会因高血糖而受损，形成恶性循环。
除了上述的主因外，有许多危险因子也是导致第二型糖尿病的凶手，例如：遗传、肥胖、缺乏运动或特定疾病等，不过，预防并对抗糖尿病的原则，就是建立健康的生活型态，包括均衡饮食、维持规律运动习惯等。
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