你喜欢吃火龙果（又称红龙果）吗？火龙果虽热量偏低，但吃起来仍相当美味且具饱足感，不少人则喜欢打成火龙果汁享用。
一般市售火龙果主要分为红肉和白肉两种，但有些人不喜欢吃红色果肉，因为不仅会在牙齿上残留红渍，也会将尿液或粪便改变为紫红色。究竟为何会造成此种转变？吃火龙果的好处又有哪些？以下就为你介绍火龙果的营养成分以及7项健康好处。
红肉白肉火龙果营养比一比
根据台湾卫福部所提供的食品营养资讯，火龙果的营养成分大致如下，不论是红肉还是白肉，皆以每100公克的含量作计算。
- 热量：红肉50大卡；白肉51大卡。
- 蛋白质：红肉1.1公克；白肉0.9公克。
- 脂肪：红肉0.2公克；白肉0.4公克。
- 碳水化合物：红肉12.3公克；白肉12.4公克。
- 膳食纤维：红肉1.3公克；白肉1.7公克。
- 铁：红肉0.8毫克；白肉0.4毫克。
- 镁：红肉24毫克；白肉28毫克。
- 维生素C：红肉6.3毫克；白肉5.3毫克。
- 维生素E：红肉0.27毫克；白肉0.26毫克。
好处1：抗氧化预防慢性病
人体内的自由基是可能伤害细胞、引发慢性病的的危险因子，而火龙果中所含的维生素C、甜菜红素（Betacyanins）、β-胡萝卜素以及茄红素的抗氧化作用，可以中和自由基，预防慢性病与癌症，虽然市面上有许多抗氧化剂的营养补充品，但从营养学的角度而言，天然食物仍是最佳的摄取来源。
值得一提的是，研究指出，甜菜红素的自由基清除活性比维生素C高出3~7.5倍，因此若想提高抗氧化的效果，推荐摄取富含甜菜红素红的火龙果。不过也因甜菜红素无法充分被人体吸收与代谢，吃完红火龙果上厕所时，会发现尿液或粪便的颜色呈现暗红色，其实跟血尿跟血便并无关连，反之若没吃含甜菜红素的食物仍出现相同现象，应尽速就医检查。
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好处2：低热量富含纤维 减肥又利便
火龙果热量偏低、富含水分与膳食纤维，食用后饱足感满满，降低额外摄取热量的机会。而膳食纤维也有助于促进肠胃蠕动、软化粪便，预防便祕，有益肠胃道健康。
好处3：有助糖尿病患者血糖控制
公共科学图书馆期刊（PLOS）的一篇研究指出，火龙果在糖尿病前期患者的空腹血糖控制上，有明显的帮助，而且随着患者吃进的火龙果量愈多，对于血糖的控制也更加有效。另外，在一项动物实验中发现，火龙果有促进胰腺细胞生长，提升胰岛素的效果。但是，两者都没办法解释，为何第二型糖尿病（Type 2 Diabetes）的患者没有出现相同显著的，血糖控制改善效果，因此，仍需要更多的研究来证明。
好处4：丰含脂肪酸
火龙果当中密密麻麻的黑色种子，含有丰富的脂肪酸，其中又以不饱和脂肪酸和多元不饱和脂肪酸占比较高，我们常常听到的Omega-3脂肪酸的种类之一，便包含常出现在植物当中的亚麻油酸，它有助于降低心血管疾病的发生机率。
好处5：益生元有益肠道健康
火龙果含有丰富的纤维，减少便祕的发生机率，其所含的寡糖（Oligosaccharides）是益生元的组成物质，是促进益生菌生长的重要营养成分，我们都知道肠道内不只有好菌，也有坏菌，而像乳酸菌（Lactobacillus）和双岐杆菌（bifidobacterial）这些益生菌，有助肠道消化且可以降低肠道感染的发生机会。
好处6：铁质有助补血
火龙果少数可提供铁质的水果，由于铁质除了在食物转换为能量的过程占有一席之地外，也与人体内氧气输送有密切相关，摄取足够的铁质，对于人体健康相当重要。根据新加坡卫生部和卫生科学局的建议，成年男性每天应摄取20毫克的铁质，而女性则因为月经的关系，每天应至少摄取19毫克铁质。此外，若是怀孕第三期的孕妇，铁质摄取量应至少达到45毫克，以满足胎儿与母体的需求。
好处7：营养素镁很丰富
从上面的营养成分表，你会发现火龙果的镁含量相当高，100公克当中便含有近25毫克，而成年男女的每日镁摄取量分别为380毫克和320毫克左右，大概只要吃下一颗火龙果，就能满足1/4~1/3的镁需求量。在人体当中，约含有24公克的镁，虽然感觉很少量，但是其参与多项重要的化学反应，像是把食物转换为能量、肌肉收缩、骨头的生长、甚至DNA的组成等。
3大撇步饮用火龙果汁 营养不流失
对于胃口较小的人而言，除了切块食用火龙果外，也可打成果汁方便饮用，不过在享用火龙果汁前，建议留意以下3点建议，以尽量保留营养功效：
- 请勿滤除火龙果汁内的残渣，以获取水果所提供的膳食纤维。
- 请尽速饮用火龙果汁，以免细菌滋生并减少维生素C因接触空气而快速氧化。
- 相较于直接食用，水果打成汁因GI值上升，饮用后更易造成血糖快速上升，因此有血糖问题者（如糖尿病患者），建议避免喝果汁。若想减缓血糖上升，除将果汁内的果渣一并饮用，也可考虑加入蔬菜制成蔬果汁，提高膳食纤维摄取量。
火龙果禁忌、副作用
火龙果虽然蕴含丰富营养，但在某些情况下不适合食用，否则反而会造成身体负担与不适。
禁忌1. 牛奶不宜与火龙果一起吃
火龙果含有较多的酸性物质，与牛奶一起食用有可能会导致胃酸过多，引起胃痛、胃灼热等不适；因此，如果您喜欢吃牛奶，建议不要和火龙果一起食用，以免造成身体不适。
禁忌2. 糖尿病患者不宜多吃火龙果
火龙果含有较多的钾离子，糖尿病患者血钾较常人高，若食用过量的火龙果容易造成肾脏负担过重。
禁忌3. 月经来时不宜食用火龙果
火龙果性凉，在月经来时食用可能会导致月经不畅，甚至有可能抑制月经；因此，女性在月经来时最好避免食用火龙果。
（图片授权：Shutterstock）
