动脉粥状硬化

在新加坡，冠心病（Coronary heart disease）、血管阻塞或心肌梗塞的案例相当常见，而“动脉粥样硬化”、“冠状动脉粥样硬化”等医学名词也常被提及。究竟动脉粥样硬化是什么？为什么血管会硬化？《Hello健康》带您认识动脉粥样硬化的原因、风险和可能的并发症。 动脉粥状硬化是什么？ 动脉粥样硬化（Atherosclerosis） 又称动脉粥状硬化，这个名词源自希腊文，其中 “Athero” 指的是像粥一样的沉积物，“sclerosis” 则是硬化的意思。它专指因为脂肪在血管壁堆积，导致血管变硬、变窄的情况，是动脉硬化的一种。 为何血管中有脂肪堆积？ 广义来说，脂肪会堆积在血管内，主要是因为血管内皮细胞受损，引发一连串反应。 简单讲，受损的血管内皮会分泌黏性的糖蛋白，让血管通透性增加，使低密度脂蛋白（LDL，俗称“坏胆固醇”）渗入血管壁，在那里发生氧化反应，引起发炎。发炎会吸引免疫细胞（单核球变成巨噬细胞）来吞噬这些氧化的 LDL，结果形成泡沫细胞。 当这些泡沫细胞死亡，再加上结缔组织的修补，就会逐渐在血管壁堆积，形成脂肪斑块。随着斑块越来越多，血管管径越来越窄；如果病人又缺乏运动，血管肌肉层失去弹性，血管就更容易硬化、狭窄，甚至完全堵塞。 若危险因素（如高胆固醇、高血压、糖尿病、抽烟）没有改善，斑块会持续累积，进一步恶化血管健康，增加心脏病和中风的风险。 动脉粥状硬化会怎样？ 动脉粥样硬化是一种慢性疾病，血管内壁会慢慢累积脂肪斑块，让血管越来越狭窄。除了阻塞血流之外，这些斑块还有可能破裂，导致血小板聚集在受损的血管内壁，形成血栓，把血管完全堵住。 如果这种情况发生在心脏的冠状动脉，就会造成心肌梗塞；发生在脑血管，就可能引发中风。即使在身体其他部位，血栓也可能脱落，随着血液流动到较小的血管，造成栓塞。 动脉硬化形成的脂肪斑块大致分成2种 脂肪斑块还可以细分为稳定型和不稳定型。不稳定型斑块比较容易破裂，是造成心肌梗塞和急性冠状动脉心脏病的主要原因。 稳定型斑块则常见于钙化的情况，这类斑块不容易破裂，所以较少引起急性症状，但还是会造成血管硬化和狭窄的问题。像老年人常见的主动脉瓣狭窄（Aortic valve stenosis），就和稳定型斑块沉积在瓣膜上并钙化有很大关系。 动脉粥状硬化症状：出现不适，把握黄金3小时就医 由于脂肪斑块的堆积是长期累积的过程，轻微的动脉粥样硬化病人往往没有任何症状。直到血管管径被斑块严重压缩，或是斑块破裂形成血栓堵塞血管时，才会出现明显的不适。 而不同位置的动脉粥样硬化，会带来不同的症状，常见的有以下3种： 冠状动脉粥状硬化：患者可能会出现胸口疼痛（心绞痛），感觉像有重物压在胸口，甚至会有喘不过气的情况。 脑血管动脉粥样硬化：患者可能会出现肢体麻痹、说话困难、言语混乱、单眼暂时性失明，或单侧脸部肌肉下垂，也可能发生短暂性脑缺血（Transient ischemic attack, TIA）。如果症状持续恶化，就可能发展成中风。 周边动脉粥样硬化: 当动脉粥样硬化发生在腿部或手部时，通常以下肢最常见。患者可能会出现走一段路后小腿酸痛或抽筋（间歇性跛行），休息后才会缓解；严重时还会有下肢缺血的情况，影响活动甚至伤口愈合。 何时该寻求医生的帮助？ 动脉粥样硬化造成的斑块和血管狭窄，是公认的中风高风险因素。如果自己或身边的亲友出现疑似症状（例如胸痛、脚麻），一定要尽快把握黄金治疗期，在3小时内就医检查，以免拖延导致严重后果。 动脉粥状硬化的11类危险因素 如今已经知道，血管内皮受损是导致脂肪斑块堆积的关键原因。那么，是什么让血管内皮受损，进而让脂肪沉积在血管壁上呢？目前已知最常见的 11 个危险因素包括： 高血压 衰老 高三酸甘油脂 早发心脏病的家族史 吸烟 过量饮酒 肥胖 糖尿病 炎症性疾病，例如关节炎（Arthritis）、红斑性狼疮（Systemic lupus erythematosus, SLE）或其他感染 缺乏运动 不健康饮食（高胆固醇、高油） 动脉粥样硬化 6 大并发症：血管老化、失去弹性时就会出现 冠状动脉心脏病 周边动脉疾病 动脉瘤（Aneurysms） 慢性肾病 颈动脉疾病（Carotid artery disease） 中风 动脉粥状硬化6大诊断方法 一般来说，根据动脉粥样硬化的类型不同，为了确定血管狭窄的位置和形状，医生通常会安排心导管检查，并结合以下其他诊断方式来判断： 血液检查：用于确认血糖和血脂（胆固醇、三酸甘油脂）是否异常，这些指标异常可能是动脉粥样硬化的征兆。。 听诊：医生会用听诊器检查血液流动时是否有杂音（血管杂音），借此判断血管是否因动脉粥样硬化而狭窄，并作为诊断和治疗的参考。 心导管检查：主要用于评估冠状动脉的情况。医生会从腹股沟的股动脉插入一根细导管，并注入显影剂，再透过 X 光影像观察血管狭窄或阻塞的程度。 电脑断层扫描（CT scan）：用于侦测动脉是否有钙化，并协助评估血管狭窄的情况，对判断病情有帮助。 心脏超音波（Echocardiography）：可以用来侦测浅层的动脉斑块，并协助医生评估血流情况。 踝肱血压指数（Ankle Brachial Pressure Index, […]