根据世界卫生组织（WHO）的定义，当一个国家或地区65岁以上的人口比例达到14%，就被视为进入“高龄社会”。
以新加坡为例，我国在2020年代初就已迈入高龄社会，且人口老化趋势日益明显。根据新加坡政府的估算，到了2026年，65岁及以上的年长人口将占总人口超过21%，届时我国将成为联合国定义的“超高龄社会”（super-aged society）。
如果这个趋势持续发展，到2036年，这个比例可能超过28%，使新加坡进一步进入所谓的“极高龄社会”（ultra-aged society），意味着每四位本地居民中就有一位是65岁或以上的长者。
随着人口逐渐老化，与年长者相关的健康问题也逐年增加，其中失智症（Dementia）便是常见的一种。患有失智症的人，常会在情绪和行为上出现明显变化，不只让患者本身感到困扰与不安，照顾他们的家人或护理人员也会面临相当大的挑战，需要付出更多的耐心与细心，才能妥善照顾日常生活。
虽然照顾失智症患者并不容易，但如果我们能多了解失智症的特性与需求，并以合适的方式给予协助与支持，照护过程会变得更顺利，照顾者和患者之间的关系也会更加和谐。
失智者8大行为变化
1. 拒绝帮助
有些失智者不愿意接受他人的协助，或者只愿意让特定的人帮忙，这通常是因为他们对他人缺乏信任，或是因为认知混乱所造成的反应。遇到这种情况时，您可以先表达善意与耐心，温和地告诉长者：“你信任的人很快就会回来，在这之前我可以先帮你解决眼前的问题。”
另外，若失智者出现较强的自主行为，坚持自己要做某件事时，您可以尝试分散注意力或提供替代的任务，例如给他一个简单的指令，再同时做另一件事情，让他感觉是在一起完成任务，既能维持尊严，也有助于缓解不安情绪。
2. 爱藏东西
有些失智者会把物品藏起来，当作自己的“收藏品”。其实这种行为通常不影响安全，也无伤大雅，不需要特别去纠正或责备，除非他们藏的东西太多、行为变得极端，或是可能造成危险。
为了减少这种情况带来的混乱，平时可以把不常用的衣柜、抽屉或储物空间上锁，这样可以避免失智者不断寻找新的地方藏东西，也方便照护者管理。
3. 不断重复提问或重复做同一件事情
失智者有时候会不断重复提问，或反复做同一件事。如果这些行为没有危险性，也能让他们感到安心或有安全感，其实可以让他们继续进行，不需要强行制止。
但如果出现不当或具风险的行为，这时候可以温和地引导他们转移注意力，安排一些安全、没有伤害性又有意义的活动，例如折衣服、整理物品，或陪他们一起做简单的事情，让他们维持一定的参与感与成就感。
4. 晚上不睡觉
有些失智者会出现睡眠作息混乱的情况，比如晚上睡不着、白天却一直打瞌睡，到了晚上反而变得很清醒。
这时候可以尝试利用自然光或灯光，帮他们建立白天与晚上的时间感，例如白天打开窗帘让阳光照进来，晚上则关灯、营造安静的环境，帮助他们在该睡觉的时间更容易入眠。
另外，也可以在白天安排一些简单的活动或轻度运动，像是散步、做手部运动，帮助他们晚上更容易入睡。同时记得尽量减少睡前的噪音与强光，例如关掉电视、拉上窗帘，也会让他们睡得更安稳。
5. 脾气暴躁
有些失智者因为控制冲动的能力变差，有时会开始讲一些难听的话或粗话。遇到这种情况，照顾者不需要和他们正面冲突，可以尝试转移他们的注意力，例如：
- 换个话题，带他们聊一些轻松或感兴趣的事
- 打开他们喜欢的电视节目或音乐，让他们分心，慢慢停下来
重点是要保持冷静和耐心，不要正面回应或责怪，才能避免让情绪进一步升级。
6. 到处游晃
不少失智者会出现来回走动或四处徘徊的行为。这可能是因为他们感到无聊、焦虑、口渴或肚子饿，也有可能是脑部混乱导致的方向感错乱，才会一直走来走去。
照护者应密切留意他们的动向，不要让他们单独行动或独处太久。为了安全起见，可以为失智者配戴爱心识别手链、布标或定位追踪装置，以防走失。
此外，若发现他们经常在某些特定时间段开始徘徊，可以事先安排一些简单、有趣、安全的活动，转移注意力，也能帮助他们情绪更稳定。
7. 大小便失禁
这种情况可能是因为失智者的膀胱和肠道控制力变差，或者他们忘了自己需要上厕所、不记得厕所在哪里，甚至不清楚该怎么使用马桶所导致的。
面对这种状况，可以尝试以下几种做法来协助他们：
- 让失智者住在靠近厕所的房间，方便他们随时使用
- 定时带他们上厕所，建立固定如厕习惯
- 选择好穿脱的衣物，减少他们在如厕时的困难
- 视情况使用成人尿片或替代用品，避免不必要的尴尬与清洁负担
最重要的是保持尊重与体谅，让他们感到安心与被照顾。
8. 行为粗暴
有时候失智者会出现口语或肢体上的攻击行为，例如尖叫、捏人、拉头发、咬人等。其实这可能是他们在表达需求或情绪的一种方式，因为他们不知道怎么用语言清楚地说出来。
面对这种情况，照护者要避免大声斥责或直接反应，可以先让自己冷静一下，试着理解他们背后的情绪或不安，再鼓励他们慢慢表达自己的想法。
如果是因为他们在做某件事时感到挫败或困难，也可以把任务拆成更多简单的小步骤，一步一步协助他们完成，这样能减少情绪波动，也让他们有成就感。
失智者常见的4种情绪变化
1. 容易生气
失智者在陌生的环境中常会感到不安或有压力，尤其当他们需要处理一些对他们来说有难度的事情，却发现自己做不到时，往往会感到挫败和沮丧。
当家人或照护者试图帮忙时，失智者有时会变得生气、害怕，甚至觉得尴尬，这些负面情绪累积下来，容易让他们表现出愤怒或防备。
这时候，建议可以把任务分成更多简单的小步骤，让他们一步一步自己来完成。过程中不要急着介入，给他们多一点时间和空间，同时也要鼓励他们表达自己的感受和想法，这样可以减少冲突，让他们觉得自己依然有能力、有价值。
2. 忧郁
失智者有时会因为觉得自己逐渐脱离社会或跟不上周围的变化，而产生忧郁或孤独感。他们可能会出现类似忧郁症的症状，像是情绪起伏大、焦虑、胡思乱想，甚至出现妄想。
面对这样的情况，建议可以寻求专业医生的协助，由医生评估是否需要心理支持或药物治疗。同时，家人或照护者也可以多安排轻松的社交活动，鼓励他们参与、与人互动，帮助他们保持心情愉快，也提升自信与活力。
3. 焦虑和依赖
当失智者来到新的环境或遇到不熟悉的人时，常会感到不安和焦虑。有些人在焦虑时会出现睡不好、坐立不安，甚至会黏着熟悉的人或地方，不愿离开。
这个时候，照护者可以用温和的方式安抚他们的情绪，例如告诉他们：“我在这里陪你”、“您是很重要的人”，这样能给他们安全感和信任感。
另外，也可以尝试转移他们的注意力，安排一些轻松、有兴趣的活动，让他们暂时忘记烦恼的事情，情绪也会慢慢稳定下来。
4. 情绪多变
失智者有时候会因为行动能力退化而感到沮丧，也可能是因为害怕、困惑、疲累，或是觉得冷、饿、无聊，从而出现情绪起伏。
要应对这种情况，最重要的是了解他们的个性与偏好：
他们喜欢什么、不喜欢什么，什么事情能让他们平静下来，又在哪些情况下容易情绪激动。掌握这些讯息之后，您就能更好地预防情绪问题的发生。
即使真的出现情绪爆发，也会比较知道该如何安抚和陪伴，让他们尽快恢复稳定与安全感。
照护者心情要调适，别给自己太多压力
照顾失智者确实不容易。照护者往往需要面对患者在情绪和行为上的各种变化，也必须花很多时间和心力陪伴。有时候，您可能会感到生气、疲惫，甚至发现自己的生活和时间越来越被压缩。
当患者的状况没有明显改善时，您可能会觉得很挫败、怀疑自己是不是哪里做得不够好，甚至会感到不想再继续照顾、对患者没耐性，之后又会因为这些念头而感到内疚和自责。
其实，这些情绪都是很正常的反应。请记得：您也是人，只有一个自己，要处理很多事，不可能每件事都做得完美。只要您尽了力，就是对患者最好的照顾了。
也请时常提醒自己：“我已经做得很好了。”，对失智者来说，有您在身边愿意照顾与陪伴，就是最好的治疗方式。
7招轻松照护不慌张！
照顾失智症患者确实不简单，不但需要花费大量时间，还要有足够的耐心与细心。为了帮助照护者减轻负担、提升照护品质，以下是一些实用的照顾建议：
- 在和失智症患者沟通时，建议使用简单的字眼和短句。说话的速度要慢一点，语气清楚柔和，不要对患者大声或带情绪地说话。如果对方第一次没听懂，可以耐心再解释一次；若还是无法理解，不需要急着重复，可以先暂停一下，过一段时间再重新说明，这样能避免他们产生焦虑或混乱。
- 和失智症患者沟通时，要专注在他们的感受，而不是纠正他们对错。说话时请使用温和、有支持性的语气，让他们感受到安全与被尊重。有时候，一个轻轻的牵手、温暖的拥抱，或一句真诚的称赞，都能有效安抚情绪，让他们感到安心和被接纳。
- 让患者摄取足够的营养，避免吃精制糖，需多吃蔬菜。
- 患失智症患者还是可以外出活动和享受生活的。请多带他们到外面走走、晒晒太阳、看看风景，不但有助于舒缓情绪，也能维持社交能力和身心健康。
- 照顾者在照顾失智症患者的同时，也要记得照顾自己的健康。每天最好安排一点时间运动一下，不论是散步、拉伸还是做轻松的体操，都有助于舒缓压力、保持体力和情绪稳定。
- 失智症患者虽然可能忘记事情的细节，但他们往往会保留对当下情绪的记忆。也就是说，即使他们忘了发生什么事，却仍然会记得那种开心、难过或紧张的感觉。因此，照顾者的言语、语气和行为举止都会直接影响患者的情绪状态。要尽量保持温和、正面、有耐心的态度，避免责备或制造紧张气氛，这样可以帮助患者更安心、情绪也更稳定。
- 设定好每日的例行事务、行程，这有助于减少患者脑中的错乱和挫折感。
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