当儿童的肠胃功能出现问题时，可能会出现一系列不适症状，例如腹胀、放屁、腹泻、便秘、腹部痉挛、恶心或呕吐。造成这些症状的原因相当多样，可能与饮食、感染、过敏或肠道功能异常有关，通常需要由医生进行详细评估与诊断，才能找出真正的病因。以下是3种最常见的儿童肠道疾病，家长可以初步了解其特征与照护重点。
1. 对麸质过敏的乳糜泻
在儿童常见的肠道疾病中，乳糜泻（Celiac Disease）是较为常见的一种。此疾病是由于身体的免疫系统对麸质产生过度反应，导致免疫细胞攻击并破坏小肠内壁。当小肠绒毛受损后，身体就难以有效吸收食物中的维生素、矿物质和其他营养成分，进而影响孩子的成长与整体健康。麸质主要存在于小麦、黑麦和大麦等谷物中，包括各种小麦品种如硬粒小麦、粗粒小麦粉、斯佩耳特小麦、卡姆小麦、单粒小麦与二粒小麦。有时在加工食品、黏合剂（如胶水）或药品中，也可能含有麸质成分。目前，乳糜泻尚无法完全治愈，但遵循无麸质饮食可以有效控制症状，并让肠道逐渐恢复健康。若家长怀疑孩子可能患有乳糜泻，应尽快带孩子就医，由医生安排血液检测或肠道活检，以获得正确诊断与治疗建议。
2. 发炎性肠道疾病
发炎性肠道疾病（Inflammatory bowel disease）是指小肠或大肠长期发炎，导致肠壁肿胀、疼痛及消化功能受损。常见症状包括腹泻、腹胀、腹部痉挛，有时还会出现体重下降或营养吸收不良。发炎性肠道疾病主要分为2种类型。
克隆氏症可影响消化道的任何部位，从口腔到肛门皆有可能发病。受影响的肠道区域会变厚，表面呈现如鹅卵石般的不平整。常见症状包括：腹痛与呕吐、食欲下降、血性腹泻、生长迟缓、口腔溃疡等症状。溃疡性结肠炎与克隆氏症相似，但发炎范围仅限于结肠（大肠的一部分），肠壁可能出现伤口、溃疡或裂痕。患者通常会出现反复腹泻、血便及腹部不适。
治疗发炎性肠道疾病通常包括：使用如抗感染药、免疫调节剂，以控制发炎反应，补充无法从食物中充分吸收的营养素及在严重或药物无法控制的情况下，可能需透过手术移除受损肠段。家长若能及早察觉孩子出现上述症状，并尽快就医，有助医生做出准确诊断，防止病情突然恶化。
3. 反覆发作的肠躁症
肠躁症是最常见的儿童消化道功能性疾病之一。此疾病会长期影响小肠与大肠的运作，使肠道蠕动速度不稳定，结肠难以控制食物残渣通过的时间与吸收水分的比例，因而造成便秘、腹泻，或两者交替出现。肠躁症通常呈反覆发作的形式，不同孩子可能出现不同的症状，如腹痛、腹胀、排便不规律或消化不良。有时也会与发炎性肠道疾病混淆，因此需由医生仔细评估与区分。目前肠躁症无法完全根治，但可以透过生活方式调整来控制症状，包括：建立规律作息与饮食习惯、减少压力与焦虑、避免可能引起肠道不适的食物及均衡饮食等。
