长期腰痛往往让人担心是否“肾脏”出了问题，例如肾脏发炎或肾功能异常。在过度紧张之前，其实医生通常会先通过“肾小球过滤率”（GFR）来评估肾功能的好坏。
肾丝球过滤率（eGFR）是什么？
eGFR（估算肾小球过滤率）指的是肾脏每分钟能够净化的血液总量，数值越高通常代表肾功能越好。慢性肾脏病（Chronic Kidney Disease，简称 CKD）的分期，也正是根据 eGFR 的数值来判断。
eGFR 是通过公式推算得出，计算时会参考血液中的肌酸酐、年龄、体重及性别等因素。肾脏由一百多万个肾单位组成，而肾单位是由肾小球（Glomerulus）和肾小管（Tubule）构成，主要功能是过滤及排出体内的废物和毒素。
当肾小球过滤率下降时，意味着废物与毒素的清除速度减慢，肾功能已经受损。必须记得，肾脏疾病若能及早发现并及时治疗，康复的机会也会大大提高。
慢性肾脏病的定义和分期
根据美国国家肾脏基金会（National Kidney Foundation, NKF）所制定的肾脏疾病结果质量倡议（Kidney Disease Outcomes Quality Initiative, KDOQI），慢性肾脏病（CKD）的定义与分期如下：
慢性肾脏病第一期（CKD 第一期）
肾小球过滤率 ≥ 90，肾功能仍属正常，但肾脏已出现轻微异常，例如尿液带血（血尿）或出现蛋白尿。
慢性肾脏病第二期（CKD 第二期）
肾小球过滤率 60–89，肾功能轻度下降，尿液中的蛋白质水平升高，可能伴随血尿及轻度水肿。
慢性肾脏病第三期（CKD 第三期）
肾小球过滤率 30–59，为中度肾功能障碍。常见表现包括蛋白尿或血尿持续增加、水肿加重、血压升高，同时血液中的钾和磷离子水平逐渐升高。患者也容易出现贫血、疲倦，并增加心血管疾病的风险。
慢性肾脏病第四期（CKD 第四期）
肾小球过滤率 15–29，肾功能严重下降。尿蛋白、血尿、高血压及水肿明显加重，电解质失衡日益严重，部分患者可能出现代谢性酸中毒。心血管疾病发生的风险大幅增加，属重度慢性肾脏病。
慢性肾脏病第五期（CKD 第五期）
肾小球过滤率 < 15，属终末期肾病（肾衰竭）。在此阶段，第四期的症状会进一步恶化，肾功能几乎完全丧失。患者通常需要进行肾脏替代治疗，例如血液透析、腹膜透析，或考虑肾脏移植。
如何改善、提高肾丝球过滤率？慢性肾脏病的分期与治疗
肾丝球过滤率下降的因素
- 年龄：肾小球过滤率会随着年龄增加而逐渐下降。一般而言，从 30 岁以后，肾小球过滤率平均每年会减少约 0.8–1。
- 体型：肾小球过滤率通常与体重成正比，因此体重较轻的成年人，其肾小球过滤率会比体型高大者低。然而，这并不代表体重越重肾功能就越好；相反，肥胖反而会增加患上肾脏疾病的风险。
- 妊娠：女性在怀孕期间，肾小球过滤率通常会明显升高，并在生产后恢复正常。但若患者已进入慢性肾脏病第三期或以上，怀孕可能会加重肾脏负担，导致病情恶化。因此，计划怀孕前务必要与医生讨论合适的处理方式。
- 药物：肾小球过滤率也可能受到某些药物的影响，例如非类固醇消炎药，以及部分抗生素如庆大霉素（Gentamicin）、头孢西丁（Cefoxitin）。
- 降低肾脏血流的疾病：若患者出现急性肾衰竭，例如因严重外伤导致大量失血，使肾脏灌流不足而造成肾小管坏死，或因败血症的发炎反应损伤肾单位，都会使肾功能快速恶化并处于不稳定状态。在这种情况下，肾小球过滤率（eGFR）无法通过常规公式推算，而需结合排尿量、动脉血气分析，以及血液中肌酸酐升高的幅度等指标来进行更准确的评估。
肌酸酐廓清率即时反应肾功能
此外，还有一种称为“肌酸酐清除率”（Creatinine Clearance Rate，简称 C.C.R.）的检测方式，可更准确反映肾功能。其计算方法是根据血液中的肌酸酐浓度，以及收集 24 小时尿液中肌酸酐的总量，来推算接近真实的肾小球过滤率。
不过，肌酸酐清除率需要收集患者 24 小时的尿液，对大多数人来说相对不便，尤其是年长者或行动不便的病人，往往觉得负担沉重。因此，临床上较少采用，大多数情况仍以单次抽血，再结合年龄、体重和性别等因素，透过公式来推估 eGFR。也因此，肾脏病患者普遍期待未来能有更简便且准确的检测工具，以更精确地评估肾功能，从而获得合适的治疗。
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