现代人三餐不规律、活动量普遍不足，长期下来容易面对胆固醇过高，也就是俗称的“高血脂”问题。
根据新加坡卫生部或相关健康调查数据显示，越来越多18岁以上的国人有高血脂的情况，比例持续上升，表示大约每四人中就有一人患有高血脂。而且这个趋势仍在攀升中。
高血脂在早期通常没有明显症状，但当体内的脂肪持续堆积在血管壁上，又没有适当控制，就可能导致动脉硬化，进一步引发血管阻塞、心肌梗塞（Myocardial Infarction）等严重心血管疾病，风险不容忽视。
其实，胆固醇过高不是一朝一夕造成的，《Hello健康》将为您解说胆固醇过高的成因、所谓胆固醇的“正常值”又是多少，当发生胆固醇过高时有何症状，让您一次搞懂如何预防与管理高胆固醇，为自己的心血管健康把关！
胆固醇的作用
胆固醇其实对心血管健康并非百害而无一利。相反而言，胆固醇能协助建构细胞膜与荷尔蒙的产生，少了胆固醇，人体也无法正常运作。
我们常听到的“坏胆固醇”、“好胆固醇”其实是来自运载胆固醇的蛋白质——脂蛋白，它们透过包裹胆固醇的方式在血液中运行，但依据脂蛋白性质的不同，便会对人体产生的影响也将有所差异。
什么是胆固醇过高？
所谓的“胆固醇过高”通常被分为以下3大类：
- 总胆固醇过高
- 低密度脂蛋白（LDL）过高
- 高密度脂蛋白（HDL）过低
胆固醇过高也常称为“血脂异常”（Dyslipidemia）或“高血脂症”（Hyperlipidemia）。血液里有过多的胆固醇可能提高动脉粥状硬化（Atherosclerosis）的风险，若脂肪斑块破裂、形成血栓，则可能引发心肌梗塞，因此定期的胆固醇检测是预防胆固醇过高而引发心脏病的关键之一。
胆固醇过高无明显症状，却可能引发致命心血管疾病
可怕的是，多数胆固醇过高的患者往往没有任何征兆或不适，直到血管堵塞程度已相当严重，可能才会出现高血压、头晕等冠状动脉心脏病（Coronary heart disease，又称缺血性心脏病）的常见病征。然而，少数家族性高胆固醇血症（Familial hypercholesterolaemia）或胆固醇过高病患可能会出现黄色瘤（Xanthomas）或黄斑瘤（Xanthelasma） 的症状，患者的皮肤底下（通常在眼皮周围）可见黄色的胆固醇沉淀物。
胆固醇过高？这6个原因最常见也最致命
导致胆固醇浓度升高的原因之多，即便部分非我们能掌控的遗传性疾病，如家族性高脂血症（Familial hyperlipidaemia）、家族性高胆固醇血症，不过，因不良生活习惯所引发的其他危险因素，还包括以下6大类：
- 疾病：包括肝病、肾脏病、甲状腺功能低下（Hypothyroidism）等。
- 抽烟：吸烟会降低HDL的浓度，提升坏胆固醇，还会伤害血管内壁，让脂肪斑块更易形成。
- 不健康的饮食：其实我们从食物中直接摄取的胆固醇（膳食胆固醇），对人体整体的胆固醇浓度影响不大。大部分的胆固醇仍由肝脏产生。然而，制造原料如饱和脂肪与反式脂肪若摄取过多，例如煎炸食物、甜品、面包、泡面等，就容易造成胆固醇浓度急遽上升。
- 缺乏运动：运动可增加好胆固醇，帮助运送多余的低密度脂蛋白回肝脏代谢，并且提高LDL的颗粒体积（小颗粒的LDL对心血管的危害更大）。
- 高龄：肝脏代谢胆固醇的能力，会随着年纪增长而逐渐下降。
- 糖尿病：若糖尿病患者的血糖未获得良好控制，过高的血糖可能抑制肝脏中的脂解酶活性，导致‘坏胆固醇’（LDL）上升、‘好胆固醇’（HDL）下降。此外，高血糖也可能引发血管长期慢性发炎，进一步提高动脉粥样硬化的风险。
看懂胆固醇标准值，一图了解指标是否超标
胆固醇检测属血脂检测的一种，而多数人通常会一并检测三酸甘油脂（Triglyceride）。若您对胆固醇或其他血脂相关指标感到疑虑，或检测结果显示偏高，建议可咨询家庭医生、普通内科或内分泌科医生，以获得进一步评估与治疗。
总胆固醇过高该如何改善？
当胆固醇检查结果显示数值偏高时，医生通常会建议患者先从饮食和生活方式进行调整。不过，如果患者本身有糖尿病或心脏病，或经过一段时间后胆固醇仍未改善、甚至严重超标，医生便可能考虑使用药物进行进一步治疗。
调整生活与饮食习惯，有效改善胆固醇！
正视高胆固醇与心血管疾病的风险，最重要的还是从日常饮食与生活方式着手改善。建议戒烟、维持规律运动（每天至少30分钟）、减少摄取饱和脂肪，并以白肉或鱼类替代红肉，避免油炸食物、甜品及含糖饮料。若是糖尿病患者，更应积极控制血糖，以降低相关并发症风险。
即使目前胆固醇指数尚属正常，也建议尽早养成良好的饮食与生活习惯，从源头预防疾病，减少未来因健康问题所带来的身心负担。
胆固醇过高的药物治疗
治疗胆固醇过高的药物主要可分为以下几类：
- 史他汀（Statin）：抑制肝脏合成胆固醇的速率。相关药物包含辛伐他汀（Simvastatin）、瑞舒伐他汀（Rosuvastatin）等 。
- 胆酸结合树脂（Bile-acid-binding resins）：胆固醇是胆酸成分之一，胆酸结合树脂的机转是透过与胆酸结合，阻止肠道内的胆酸被吸收，于是肝脏便须消耗更多胆固醇制造胆酸，从而降低血液中的胆固醇浓度。相关药物如Cholestyramine。
- 胆固醇吸收抑制剂：肠道可由吃进的食物中吸收胆固醇，此药物可抑制肠道的吸收作用。相关药物如依泽替米贝（Ezetimibe）。
- PCSK9 抑制剂：可抑制人体内PCSK9分子，让肝细胞的低密度脂蛋白受体无法与其结合，肝脏就可以代谢掉更多胆固醇。相关药物如alirocumab
- Lomitapide：直接和微粒三酸甘油脂传送蛋白结合并抑制其作用，以抑制乳糜微粒（Chylomicron）和极低密度脂蛋白（VLDL）的合成，达到间接减少血液中低密度脂蛋白的目的。主要用于治疗同合子家族性高胆固醇血症（Homozygous familial hypercholestrolemia）
- Mipomerson：一种寡核苷酸的反译抑制剂。可抑制人体Apo-B的合成，间接降低LDL数量。主要用于治疗同合子家族性高胆固醇血症。
（图片授权：Shutterstock）
