阅读不仅能让人暂时抽离生活中的压力，也有助于身心健康，为日常生活带来幸福感与充实感。书籍是一种稳定且可长期投入的休闲方式，每本书都有独特的内容与观点，也不需担心如电子产品般受到电量或萤幕使用时间的限制。
此外，阅读具有安定情绪的效果，有助于整理思绪、减少负面想法，对情绪低落、焦虑不安等心理状态具有正面影响。研究也指出，长期维持阅读习惯，有助于支持情绪健康，并可能降低认知功能退化与失智症发生的风险。以下由《Hello健康》为您整理阅读带来的5个好处：
1. 减轻压力
压力对整体健康的影响不容忽视。研究显示，长期处于高压力状态，可能增加中风与心脏病等慢性疾病的风险。虽然生活中难以完全避免压力，但透过合适的方式加以调适，有助于降低对身心造成的负担，而阅读正是其中一种简单且有效的方法。（推荐阅读：压力大吗？这里有7招简单放松技巧，帮您舒压又安心！）
根据英国苏塞克斯大学（University of Sussex）的研究指出，阅读可帮助降低约68%的压力程度，效果甚至优于听音乐或散步等常见的放松方式。研究也发现，当人专注于文字内容时，大脑会暂时脱离压力来源，使身心逐渐进入放松状态。
此外，神经心理学家大卫·刘易斯博士（Dr. David Lewis）博士指出，只需约6分钟的阅读时间，无论是报纸或书籍，都可能帮助减慢心率、缓解肌肉紧绷，对情绪调节与压力管理带来正面影响。
阅读不需要复杂准备，也不受场地限制，是一种容易融入日常生活的减压方式，特别适合在忙碌工作或情绪紧绷时，作为短暂却有效的放松选择。
2. 让人变得更聪明
阅读有助于累积词汇量，并促进大脑语言与理解能力的发展，对认知能力具有长期正面影响。研究发现，阅读能力与智力发展之间存在关联，尤其在儿童与青少年阶段更为明显。
一项于2014年发表的发展心理学研究指出，在7岁时阅读能力较佳的儿童，其后在智力测验中的整体表现，往往优于阅读能力较弱的同龄儿童。这显示，早期建立稳定的阅读习惯，有助于支持思考能力、理解力与学习效率的发展。
即使在成年之后，持续阅读仍能刺激大脑运作，帮助维持思考灵活度与专注力。对不同年龄层的人来说，阅读不仅是获取知识的方式，也是一种促进大脑健康与认知表现的良好习惯。
3. 减少焦虑
阅读有助于降低负面思绪，对情绪具有安抚与稳定的作用。当您专注于书中的情节与角色时，注意力会自然从现实中的压力与焦虑来源转移，大脑也能暂时从反复的担忧中抽离，进而减轻紧张与不安感。
透过代入故事人物的经历与情感，阅读能帮助人以较安全、温和的方式处理内在情绪，这种心理上的「抽离与重整」，有助于缓解焦虑与情绪低落。
此外，阅读也能减少孤独感与与他人疏离的感觉。即使是独自阅读，也能透过文字与观点产生连结感，对正在经历情绪困扰或心理压力的人来说，是一种低门槛、可长期维持的情绪调适方式。（推荐阅读：什么是焦虑症？6种常见类型、成因与治疗方式）
4. 提升同理心与社交技巧
阅读，尤其是小说类作品，有助于提升同理心与人际理解能力。一项于2013年发表在科学《Science》杂志的研究指出，经常阅读小说的人，更能够理解他人的信念、欲望与想法可能与自己不同，也更容易站在他人的角度思考问题。
该研究相关作者、来自加拿大多伦多大学University of Toronto应用心理学与人类发展领域的心理学家基思．奥特利（Keith Oatley）指出，阅读小说时，读者会与书中角色建立心理连结，透过角色的情绪与经历，练习理解他人的感受与动机。
这种“情境式的情绪体验”，能帮助读者在现实生活中更容易产生共鸣，提升沟通能力与社交敏感度，对建立良好的人际关系与社会互动具有正面帮助。
5. 减缓认知能力衰退
随着年龄增长，大脑功能可能逐渐退化，但研究显示，持续进行心智刺激活动，例如阅读，有助于延缓认知能力下降，并可能降低发展为更严重认知障碍的风险，包括阿兹海默症。
来自美国若许大学医学中心（Rush University Medical Center） 的研究团队于 2013 年在《Journal of Neurology》发表研究指出，阅读、写作及其他需要动脑的活动，可能与失智症发生风险降低有关。该研究追踪了294名平均年龄约89岁的年长者，从他们离世前约6年开始收集资料，并在死后分析其大脑变化。
研究结果发现，在年轻时期与晚年皆维持阅读、写作或其他心智刺激习惯的人，其大脑中较少出现失智症常见的病理变化与异常斑块。这显示，长期培养阅读习惯，可能有助于维持大脑健康，并支持认知功能的稳定。
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