当您正津津有味地享用多汁的汉堡，搭配一口香脆金黄的薯条时，若突然感觉上腹部出现灼热或胀痛的情况，可要小心，这可能并不是单纯吃太快或吃太饱，而是“消化不良”的警讯。要改善消化不良，最重要的是及早留意身体的不适信号，并及时采取措施。日常生活中也可以透过调整饮食习惯、保持规律作息、适度运动，以及减少酒精与咖啡因的摄取来改善。
什么是消化不良？
消化不良是指上腹部或胸骨下方出现灼热感，有些人可能偶尔发生，也有人会经常出现。有时疼痛会伴随胸骨后的灼热感，常是其他疾病的征兆，例如胃食道逆流（GERD）、溃疡或胆囊疾病。需要注意的是，消化不良与胃灼热并不同，胃灼热通常会伴随恶心和腹胀。
严重的消化不良若没有及时治疗，可能会对消化系统造成长期甚至永久性的影响，例如食道损伤，或在胃与食道交界处出现鳞状上皮细胞异常变化（称为巴瑞特氏食道）。值得注意的是，消化不良并不限于特定年龄层，任何人都有可能发生，但以下人更容易受影响：
- 经常饮酒或一次性大量饮酒的人
- 长期服用会刺激胃部的药物，如阿司匹林（Aspirin）或其他止痛药
- 本身已有消化道疾病，例如胃溃疡
- 情绪长期处于焦虑或抑郁状态的人
消化不良有哪些症状？
消化不良的症状多半会在用餐过程中或餐后出现，而生活压力也常让不适感加剧。若你有消化不良，常见的表现包括：
- 餐后容易感觉肚子胀满或不适
- 频繁打嗝
- 打嗝时食物或液体逆流至食道
- 腹胀（较少见）
- 恶心或呕吐（较少见）
有些疗法或药物能够暂时缓解消化不良，但因为消化不良有时也可能是更严重疾病的警讯，因此若出现以下情况，就必须尽快求医做详细检查与治疗：
- 年龄超过 55 岁
- 体重无明显原因却大幅增加或减少
- 出现吞咽困难
- 经常性呕吐
- 罹患缺铁性贫血（Iron deficiency anaemia）
- 触摸到腹部有肿块
- 出现呕血或排出血便
消化不良的原因
在正常情况下，胃会分泌胃酸来帮助消化食物，但有时胃酸可能反而刺激或伤害肠胃壁，造成不适。消化不良也可能因其他因素而被触发或加剧。
最常见的原因包括：进食过量、进食速度过快、摄取过多高脂肪食物，或在紧张、压力大的环境下用餐。过量饮酒与吸烟也容易引起消化不良，而精神压力与身体疲劳则会让症状进一步恶化。
如果您的体重过重，腹腔内压力会随之增加，这也可能导致你出现消化不良的症状。
有些健康状况与胃酸逆流到食道，或是食道括约肌（Esophageal sphincter）无法有效阻止胃酸上涌有关，从而引发消化不良。常见相关疾病包括：
- 胃溃疡（Ulcers）
- 胃食道逆流（GERD）
- 胃癌（Stomach cancer）
- 胃轻瘫（Gastroparesis，俗称胃下垂，食物在胃内停留过久，高发于糖尿病患者）
- 胃炎（Stomach infections）
- 肠躁症（Irritable bowel syndrom）
- 慢性胰脏炎（Chronic pancreatitis）
- 甲状腺疾病（Thyroid disease）
- 怀孕
有些药物成分也会诱发或加重消化不良，例如硝酸盐（Nitrates）。这类药物会扩张血管，同时也可能使食道括约肌松弛，从而导致胃酸逆流，引起消化不良症状。
如果您有肠胃方面的问题，应避免使用非类固醇抗发炎止痛药（NSAIDs），例如阿斯匹林（Aspirin）或布洛芬（Ibuprofen），因为这些药物会刺激并损伤消化道，容易引起消化不良。另外，16 岁以下的人也不应使用阿斯匹林。除此之外，还有一些药物同样可能导致消化不良，应尽量避免服用，包括：
- 阿斯匹宁或其他止痛药例如非类固醇消炎止痛药（NSAIDs）、布洛芬（商品名：莫痛宁 Motrin，安舒疼 Advil）
- 萘普生（Naproxen/Naprosyn）
- 雌激素和口服避孕药（Estrogens and oral contraceptives）
- 类固醇药物（Steroid medications）
- 某些抗生素（Certain antibiotics）
- 甲状腺药物（Thyroid medicines）
消化不良的治疗方法
通常消化不良会在数小时内自行缓解，但有时症状可能加剧，这时就需要尽快就医。此外，平时也应避免容易引发消化不良的饮食习惯与动作。以下是一些日常改善方法：
- 吃东西时避免张嘴咀嚼、边吃边说话或进食过快，以免吞入过多空气导致不适
- 饭后再饮用饮料，而不是边吃边喝
- 避免吃宵夜
- 少吃辛辣食物
- 戒烟
- 避免饮用含酒精饮品
如果在调整生活习惯后，消化不良症状仍未改善，建议尽快寻求专业医疗人员的帮助。专业人员可能会根据你的情况开具药物来缓解不适。其实，消化不良与其说是一种疾病，更贴切地说是一种症状，而治疗方式往往与导致消化不良的相关因素息息相关。
4 招助缓解消化不良
如果消化不良是由其他疾病引起的，那就需要先了解并积极治疗原本的疾病，才能真正降低消化不良的风险。大多数情况下，只要调整生活习惯就能改善不适。以下提供四个方法，帮助你舒缓消化不良：
1. 维持理想体重
肥胖（Obesity）容易使胃酸逆流到食道，透过规律运动及健康的饮食习惯，能帮助保持理想体重、降低消化不良的发生。
2. 少吃刺激性食物
少吃油腻、辛辣的食物，或含有咖啡因的饮料，例如咖啡、茶或可乐来避免消化不良。
3. 戒烟戒酒
香烟和酒精中的化学成分，也可能使食道肌肉放松，导致胃酸逆流。
4. 维持良好的睡眠习惯
睡前三到四小时应避免进食，因为躺下时食道较为放松，若此时进食会刺激胃酸分泌，增加胃酸逆流风险。建议睡觉时可用额外的枕头垫高头部或肩膀，以减少胃酸在睡眠中逆流至食道的机会。
