当慢性肾脏病患者的肾功能进入第4期时，除了需配合饮食与生活方式的调整，以及遵循医生的用药指示外，通常也会被建议了解肾脏替代疗法，包括透析治疗、肾脏移植，以及安宁缓和治疗。在透析治疗中，又可分为血液透析与腹膜透析两种方式。
在新加坡，末期肾脏病患者接受的是血液透析。《Hello健康》接下来将带您认识什么是血液透析，以及其优缺点与可能的并发症。
什么是血液透析？
末期肾脏病是指患者的肾功能下降至正常值的 15% 以下。此阶段的患者会出现明显的尿毒症症状，例如：食欲不振、恶心、呕吐、皮肤瘙痒、脸部与四肢水肿、口腔异味、呼吸急促等。此时必须依靠透析来改善症状与生活品质，透析治疗同时也是维持生命的重要方式之一。
血液透析，俗称“洗肾”，是透析治疗中最常见的方式。其原理是利用人工肾脏（由人造半透膜制成的微小空心纤维）过滤血液。当血液流过这些纤维时，纤维外部同时有透析液（通常为醋酸盐透析液）流动。血液中的毒素与废物会因浓度差，经半透膜扩散进入透析液，并随透析液排出体外，这个过程就是“透析作用”。
血液透析除了透析作用（去除体内毒素与废物），也会透过超过滤作用排出体内过多的水分。其原理是让血液在人工肾脏内加压，使水分经半透膜移出。当透析作用与超过滤作用同时进行时，就能有效排除体内的毒素与多余水分。
临床上，常见需要进行血液透析的情况包括：
- 药物中毒
- 急性肾衰竭
- 慢性肾衰竭
- 顽固性水肿或肺水肿
- 体内代谢异常（如代谢性酸中毒、高尿酸血症）
- 电解质不平衡（如高血钾、高血钙）
但并非所有患者都适合血液透析。如果出现以下情况，就不适合接受此疗法：
- 休克或低血压
- 严重出血倾向
- 全身性感染
- 心血管疾病患者，无法耐受体外循环
- 精神疾病，无法配合治疗
- 家属或本人不同意
- 没有合适的血管通路
血液透析的优点及缺点
血液透析的过程相对较复杂，但能够快速、有效地去除体内毒素和多余水分。由于是由专业医护人员执行，病人在家里无需准备任何透析用品。一般而言，血液透析需每周前往透析中心约三次，在过程中病人还能与医护人员或其他病友交流，获得更多资讯和支持。不过，血液透析需要病人固定时间到中心治疗，每周约两到三次，每次数小时，生活和时间安排会受到一定限制。
此外，血液透析病人需要特别注意饮食，因为透析是间歇性地清除体内废物和多余水分。院方通常会严格限制钾、磷、盐分和饮水量，蛋白质摄取需控制在约 1.0 ~ 1.2g/kg；若病人本身患有糖尿病，还需额外限制糖分摄取。
由于两次透析之间体内会累积大量毒素和水分，病人在透析前数小时可能会感到不适。透析过程中必须忍受反覆穿针，也存在感染风险，包括乙型肝炎、丙型肝炎或 HIV 等。
另外，每次治疗可能造成部分血液流失，增加贫血的严重程度；透析时体内水分和血压波动较大，长期下来会对心脏与血管系统造成负担，并可能加速肾功能退化。
血液透析恐引起并发症
血液透析虽然是一种替代治疗，但仍可能伴随并发症。以下将依照发生机率的高低排序，并说明其可能的成因：
- 低血压：常见原因包括透析过程中脱水过快或过多、血液含氧量不足、对醋酸盐透析液不适应导致血管扩张，或自主神经功能异常使周边血管阻力下降，其中糖尿病患者更容易发生。
- 肌肉痉挛：也就是抽筋，常见于透析时体内水分、钙质与钠比例急剧变化，或因脱水过快、神经肌肉敏感性增加、血浆酸碱度改变，导致肌肉缺氧而引起。
- 高血压：当血压过低时，肾脏会分泌肾素（Renin）以提升血压，但此机制可能造成血压升高，进而引发高血压。
- 不平衡症候群：在血液透析过程中，血液中的尿素或其他渗透压物质会被清除，但脑细胞内的尿素无法快速移出至血液中，导致两者间产生浓度差。尤其是在刚开始的前几次透析时，容易造成颅内压升高或脑水肿。患者可能出现头痛、高血压、恶心、呕吐、背痛、视觉模糊，甚至抽搐等症状，这种情况称为不平衡症候群。
- 恶心及呕吐：可能由多种原因引起，包括低血压、高血压、消化性溃疡、透析不平衡症候群、焦虑、头痛，或是对醋酸盐透析液耐受不良。
- 头痛：可能由透析不平衡症候群、高血压或焦虑等因素引起。
- 胸痛：透析初期若血流量过大，或在透析过程中因低血压或心律不整导致心绞痛、心肌梗塞等情况，皆可能引发胸痛。
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