每个人身上或多或少都会长有痣，可能出现在脸部、四肢或身体的任何部位。虽然大多数痣看似无害，但在某些情况下，痣可能发生变化，发展为黑色素瘤（Melanoma），进而造成皮肤病变，甚至演变为皮肤癌。
本文将为您说明黑色素瘤的形成原因，并介绍日常可采取的预防与警觉重点，协助您及早辨识风险，降低对健康造成的潜在影响。
黑色素瘤如何形成？与痣的关系是什么？
简单来说，黑色素瘤是由于黑色素细胞（Melanocytes）异常增生或聚集，在皮肤表面形成深色斑块的一种恶性肿瘤。
痣的形成，同样与黑色素细胞的堆积有关，但需要注意的是，并非所有黑色素瘤都是由原有的痣演变而来。部分黑色素瘤确实可能由痣发生变化而形成，但也有不少病例是直接在原本没有痣的皮肤区域出现。
因此，除了留意现有痣是否出现变化外，也应关注皮肤上新出现或外观异常的色素斑块，以便及早发现潜在风险。
黑色素瘤的好发人群与风险因素
高发人群特征：
- 年龄：多见于20至50岁的成人
- 常见生长部位：男性较常出现在背部，女性则多见于腿部
紫外线是导致黑色素瘤的重要因素之一。过度曝晒会破坏皮肤细胞的DNA，增加细胞发生异常变化的风险。当然，这并不代表应完全避免阳光照射；为了维持身体合成足够的维生素D，仍需要适度日晒。但关键在于做好防晒措施，避免长时间处于强烈日照下，尤其要避免反复晒伤，因为这会明显提高罹患皮肤癌的风险。
此外，肤色较浅的人群通常更容易晒伤，因此罹患皮肤癌的风险相对较高。除了肤色因素外，身上痣的数量较多，或家族中曾有人罹患黑色素瘤的人群，也应提高警觉，定期留意皮肤变化，并采取适当的预防措施。（推荐阅读：皮肤晒伤怎么办？前中后期这样照顾）
黑色素瘤的症状与类型
要分辨黑色素瘤与一般痣的差异，可从大小、形状与颜色三方面进行初步观察：
- 大小：一般痣的直径通常不超过6毫米（mm）；黑色素瘤往往大于此尺寸，且可能随时间逐渐扩大。
- 形状：多数痣外观对称、边缘圆润，颜色相对均一，常呈椭圆形；黑色素瘤的边缘则可能不对称且不规则，例如一侧平滑，另一侧呈锯齿状。
- 颜色：黑色素瘤的颜色通常不单一，可能出现深浅不一的变化，例如中心颜色较深，外围呈淡黑色或咖啡色。
除了上述特征外，若发现原有的痣或新出现的色素斑块出现隆起、扩大、持续搔痒、结痂，甚至出血等变化，建议尽早就医评估，以提高及早发现黑色素瘤的机会。
此外，黑色素瘤也可能发生在眼睛，但个案相对少见。其生长位置通常在眼球内部，而非眼皮或眼周皮肤。若您在照镜子时发现眼球出现不明黑色斑点，或感觉视线受阻，应尽速前往医院接受检查。
黑色素瘤的诊断方式
为了确认皮肤病变究竟是一般痣，还是黑色素瘤，医生可能会依据情况，采用以下检查方式进行评估：
- 活体组织切片（Biopsy）：透过切除或以针具取得部分可疑组织，并在显微镜下进行病理检查，是确诊黑色素瘤的关键方式。
- 淋巴结切片：若黑色素瘤的厚度超过1毫米（mm），代表可能已有经由淋巴系统扩散的风险。透过淋巴结切片，可协助判断癌细胞是否已扩散至身体其他部位。
- 其他影像与辅助检查：医生也可能安排电脑断层扫描（CT）、磁共振成像（MRI）或血液检查，以进一步评估病变范围、是否有远端转移，以及整体身体状况。
黑色素瘤的治疗方式
一旦确诊为黑色素瘤，及早发现与治疗，治愈机会相对较高。医生会根据黑色素瘤的分期与扩散情况，为您制定合适的治疗方案，常见方式包括以下几类：
- 手术切除：在癌细胞尚未扩散前，医生通常会透过手术将黑色素瘤完整切除。为降低残留微小癌细胞的风险，除了移除肿瘤本身，周围约1.5至2.5公分的正常皮肤组织，也可能一并切除。
- 化学治疗与放射线治疗：当癌细胞已透过淋巴系统扩散至身体其他部位，单纯手术往往不足以控制病情。此时，医生可能会建议采用化学治疗或放射线治疗，以杀死体内的癌细胞。需要注意的是，这类治疗可能同时影响正常细胞，进而导致免疫力下降及明显的身体虚弱。
- 免疫治疗（新型治疗方式）：考量传统化学治疗与放射线治疗对身体的负担，近年来免疫治疗逐渐成为黑色素瘤的重要治疗选项之一。这类治疗透过调节免疫系统来对抗癌细胞，在部分患者中显示出较好的治疗反应，未来也可能成为晚期黑色素瘤的关键治疗选择。
黑色素瘤扩散后致死率高，预防关键在于防晒
黑色素瘤属于皮肤癌的一种，一旦发生扩散，致死率相对较高。无论肤色偏深或偏浅，若希望降低罹患黑色素瘤的风险，良好的防晒习惯都是预防的关键。以下为实用的防晒建议，供您参考：
- 避免在紫外线最强时段进行户外活动：在阳光强烈的季节，应尽量避免于上午10点至下午3点之间长时间待在户外，以减少紫外线对皮肤的伤害。
- 善用物理性防晒方式：若您偏好进行海边戏水、浮潜或冲浪等户外活动，除了使用防晒产品外，更建议搭配物理性防晒措施，例如穿着防晒衣或水母衣，以遮挡过量的阳光直射，提供更全面的防护。（推荐阅读：晒伤可能增加皮肤癌风险：留意黑痣的变化）
