咳嗽的基本概念
当呼吸道的细胞发生发炎反应时，就会出现咳嗽（Cough）。发炎会使空气从肺部排出时产生较高的压力，引发咳嗽动作。根据咳嗽出现和持续的时间长短，可将咳嗽分为急性、亚急性和慢性3种类型。
咳嗽有多常见？
咳嗽是身体保护肺部的一种自然且常见的反射动作，有助于清除呼吸道中的刺激物，例如烟雾、黏液或其他微小颗粒，以预防感染的发生。若未进一步检查，长期咳嗽不仅会造成不适，也可能带来健康风险。任何年龄层都可能受到咳嗽影响。若能妥善管理相关风险因素，便能降低咳嗽发生的机率；有关如何管理风险，建议与您的医生进一步讨论。
咳嗽的症状
咳嗽可能伴随不同症状，且可分为急性或慢性。常见的相关症状包括：
以上并非完整列表。如果您对任何症状感到疑虑或不确定，请向医生咨询。
什么时候应该就医？
由一般感冒或流感引起的咳嗽，多数会在短时间内自行好转。然而，如果出现以下情况，建议尽快就医：
- 咳嗽后出现头晕
- 咳嗽时咳出血
- 胸部疼痛
- 夜间持续咳嗽
- 发烧
- 咳嗽持续超过7天仍无改善
- 呼吸短促或有呼吸困难
若出现以上任何症状，或对自身状况有任何疑问，请咨询医生。由于每个人的健康状况不同，与医生详细讨论是找到适当处理方式的最佳方法。
咳嗽的原因
当肺部受到刺激时，咳嗽是一种自然的保护反应，用以将刺激物排出。许多因素都可能引发咳嗽，例如：
- 病毒感染：咳嗽最常见的原因是一般感冒或流感病毒。身体会借由咳嗽试图把病毒排出呼吸道。
- 过敏与哮喘：当接触到让身体不适的过敏原时，肺部可能透过咳嗽来排除刺激物。
- 刺激物：例如冷空气、香烟、烟雾、或味道浓烈的香水等，都可能引发咳嗽。
- 其他可能引起咳嗽的原因：包括肺部发炎、睡眠呼吸中止、情绪低落或忧郁症，以及部分药物的副作用。
咳嗽的风险因素
来自生活环境中的刺激物，可能让咳嗽加重。例如，吸烟者常会出现咳嗽；戒烟后通常会改善，若持续吸烟，则症状可能进一步恶化。
若患者本身患有慢性肺部疾病，如气喘或慢性支气管炎，当处于特定环境或从事某些活动时，可能会更容易出现持续性咳嗽。
另一些药物，例如血管紧张素转化酶抑制剂（Angiotensin-Converting Enzyme, ACE inhibitor），也可能引起咳嗽。停止使用后通常会逐渐改善，咳嗽也可能转为轻微的干咳。
咳嗽的诊断与治疗
请注意，本篇提供的资讯不取代专业医疗建议。若您希望了解更多有关自身症状或治疗方式的详情，建议向您的医生咨询。
咳嗽的诊断
咳嗽的诊断主要依据您向医生提供的病史与相关资讯。医生在评估时，会询问咳嗽持续的时间、伴随的症状，以及哪些情况会让咳嗽恶化或改善。有时在进一步诊断前，医生可能会建议进行身体检查或相关检测。提供清晰、完整的资讯，并与医生讨论自身状况，有助于做出准确诊断。同时，保持主动参与，也能让您在健康管理上拥有更好的掌控。
如何治疗咳嗽？
由病毒感染引起的咳嗽通常会自行好转。然而，以下药物可用于缓解症状，或协助免疫系统对抗相关疾病：
- 含有祛痰剂（Expectorants）及镇咳药（Antitussives）的咳嗽药
- 咳嗽抑制剂，例如：吗啉乙基吗啡（Pholcodine）、右旋美沙芬（Dextromethorphan）、抗组织胺（Antihistamines）
- 抗生素（Antibiotics）
舒缓咳嗽的生活调整与居家照护
以下的生活方式与居家照护措施，可帮助缓解咳嗽：
- 充足休息：休息能提升免疫力，让身体更有效对抗病毒。
- 多喝水或其他清淡流质，以维持身体水分。
- 减少吸烟或戒烟。
- 避免处于潮湿或湿气重的环境。
- 咳嗽时可适量食用蜂蜜，以舒缓喉咙并减轻咳嗽症状。
许多药用植物有助于舒缓或减少咳嗽诱发。例如云杉（Spruce／Pine trees）、赤榆（Slippery elm）、药蜀葵根（Marshmallow root）适用于缓解干咳。常春藤（Ivy）、麝香草（Thyme）、甘草根（Liquorice root）则有助改善多痰型咳嗽。
若您对咳嗽或治疗方式仍有任何疑问，请咨询医生，以找到最适合您的处理方法。
本文转载自 《Hello醫師》: 咳嗽：原因、症狀、診斷、治療、舒緩方式
