呼吸困难的定义与症状
呼吸困难（又称呼吸不顺）是指在正常情况下，患者感到吸不到足够空气或觉得喘，需要比平时更用力才能呼吸的一种不适症状。经历过呼吸困难的人，常形容这种感觉如同对空气的“饥渴”，伴随胸腔强烈收缩，在严重时甚至可能出现窒息感与恐慌感。若呼吸困难持续存在，可能提示潜在的慢性疾病，例如心脏疾病、肺部疾病，或与肥胖相关的健康问题。
呼吸困难有多常见？
呼吸困难在一般人群中相当常见，不分年龄与性别，任何人都有可能出现。对于部分患者而言，呼吸困难甚至已成为日常生活的一部分。它也是急诊科常见的主诉之一。若能及早识别并避免相关诱发因素，便可有效降低发作的风险。
呼吸困难的其他症状
除了呼吸不顺畅之外，常见的相关症状还包括：
- 心跳加快
- 喘气
- 哮喘（Asthma）
- 胸廓或肋骨收缩
- 鼻翼煽动
- 手脚或皮肤颜色改变（如发青）
呼吸困难该看哪一科？
若出现胸闷、呼吸困难或呼吸不畅的情况，应尽早就医。通常可先至家庭医生或胸腔内科进行评估与咨询。医生会根据病因安排进一步检查或转介至专科。
何时应立即就医？
若出现以下一种或多种情况，请尽快寻求医疗协助：
- 上气不接下气
- 脚部或脚踝出现水肿
- 平躺时也感到呼吸困难
- 出现高烧、发冷与咳嗽
- 呼吸困难情况持续恶化
- 突然出现严重呼吸困难，影响日常活动
- 呼吸困难伴随胸痛、昏厥或恶心 —— 这可能是心脏病发作或肺栓塞的警示征兆
呼吸困难的常见原因
导致呼吸困难的原因多种多样，常见包括：
1. 呼吸道与鼻腔问题
- 感冒或急性鼻窦炎（Acute sinusitis）：通常持续1–2周，因鼻腔发炎堵塞，影响正常呼吸。待发炎消退后，呼吸才会逐渐恢复。
2. 肺部疾病
- 哮吼（Croup，尤其常见于婴幼儿）
- 肺癌（Lung cancer）
- 胸膜炎（Pleurisy）
- 肺水肿（Pulmonary edema）
- 肺纤维化
- 肺动脉高压
- 结节病（Sarcoidosis）
- 肺结核（Tuberculosis）
3. 心脏疾病
4. 其他可能原因
- 贫血（Anemia）
- 肋骨骨折
- 窒息或吸入异物
- 会厌炎（Epiglottitis）
- 焦虑症（Anxiety disorder）
- 格林–巴利综合征（Guillain-Barré syndrome）
- 重症肌无力（Myasthenia gravis）
若呼吸困难持续数周以上，通常被称为慢性呼吸困难。常见可能原因包括：
- 哮喘（Asthma）
- 肥胖
- 间质性肺病（Interstitial lung disease）
- 呼吸功能失调
- 呼吸功能失调
- 心脏功能异常
- 慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，简称 COPD）
急性呼吸困难往往突然发生，需要尽快就医。常见原因包括：
- 低血压
- 心脏病发作
- 心脏衰竭
- 突然大量失血
- 上呼吸道阻塞
- 一氧化碳中毒
- 气胸（Pneumothorax）
- 哮喘或支气管痉挛（Bronchospasm）
- 肺炎（Pneumonia）或其他肺部感染
- 肺栓塞（Pulmonary embolism）：指肺动脉内出现血栓
- 心包填塞（Cardiac tamponade）：指包围心脏的心包囊内积聚过多液体
以上为常见的呼吸困难原因。若要获得更准确的诊断与治疗，请务必咨询医生。
呼吸困难的风险因素
以下因素会增加出现呼吸困难的风险：
- 抽烟
- 既往肺部疾病病史
- 肌肉无力
- 血红蛋白过低
- 缺乏运动
- 过重或严重肥胖
- 长期暴露在会诱发哮喘的环境中
呼吸困难的生活调整与居家疗法
以下方法或能帮助改善、减轻或避免呼吸困难：
- 避免接触可能诱发哮喘的环境或物质
- 避免长时间憋气
- 使用噘嘴吐气法（Pursed-lip breathing）
- 按照自己的步调活动，避免过度用力
- 若体重过重，可尝试减重（可使用 BMI 计算器评估）
- 避免接触室内外空气污染物
- 向医生咨询是否适合进行肺部复健
- 可直接坐在风扇前，让风吹向面部以缓解不适
- 戒烟：即使是长期吸烟者，戒烟仍能降低肺病与心脏病风险
- 除非经过适应训练，避免在海拔1,500公尺以上的地方活动
- 定期进行健康检查，因为呼吸困难可能是某些严重疾病的早期征兆
- 若需使用氧气辅助治疗，应确保设备运作正常且氧气供应充足
- 与医疗人员讨论对呼吸困难的担忧，并遵循专业治疗计划；若有处方药，请依时依量服用
如有任何疑问，请及时咨询医生，以获得最适切的照护。
（图片授权：Shutterstock）
