天气炎热时，许多人喜欢来一碗冰品消暑解渴，而口感滑嫩、食用方式多样的仙草，便是其中的热门选择。例如凉粉冰、豆奶仙草，一直以来都是受欢迎的清凉饮品。
事实上，仙草不仅能制成饮品，还富含多种营养，适量食用有助于增强免疫力并预防疾病。《Hello 健康》将为您介绍仙草名称的由来，并说明仙草的5大健康益处，同时提醒消费者在购买市售仙草时应注意的事项。
仙草：能解热的仙人草
仙草，又称仙人草、凉粉草、田草。关于“仙草”名称的由来，最早可追溯至《中国药植图鉴》，目前主要有两种说法：
- 古人发现，仅用少量仙草的根、茎、叶，泡水滤过后就能凝结成大量的仙草冻，因此认为这是一种 “仙人赐予的草”。
- 仙草具备极佳的消暑功效，过去曾帮助许多因赶路而中暑的行人，因此被视为拥有疗效的药草，因而得名 “仙草”。
仙草的5大功效
仙草被认为具有清热解暑的作用，自古以来也常被用作中草药。传统上，仙草被用来缓解中暑、解渴、改善高血压、减轻肌肉与关节疼痛。
近年来，科学研究逐渐证实了仙草的多种健康益处。以下整理出仙草对人体的5大主要功效：
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- 保护心血管：仙草所含的水溶性膳食纤维可与胆酸结合并排出体外，同时促进体内胆固醇转化为胆酸，从而降低血中胆固醇浓度。水溶性纤维也能减少肠胃对胆固醇及脂肪的吸收，进而帮助降低血脂与胆固醇，减少心血管疾病风险。
- 预防痛风：当饮食中嘌呤含量过高，会使血液中的尿酸升高，进而引发痛风。有研究指出，仙草萃取物能够抑制黄嘌呤氧化酶，从而减少尿酸生成，具有预防痛风与相关并发症的潜在功效。。
- 促进排便：仙草富含“多醣胶质”膳食纤维及水分，能有效促进肠道蠕动，帮助排便，预防便秘与相关肠道疾病。
- 控管热量：未加糖的仙草热量与糖分极低，且所含水溶性纤维有助于稳定血糖。适量食用不会增加体重负担，若以代糖调味，还可作为糖尿病患者较健康的甜品选择。
- 抗氧化作用：研究发现仙草含有酚酸、黄酮类化合物，以及三萜类化合物如熊果酸与齐墩果酸（Oleanolic acid）。这些成分具备抗氧化效益，能对抗体内自由基，减缓老化，并具有抗发炎、调节免疫及抗癌的潜在功效。
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市售仙草冻可能含硷粉，需谨慎选择
虽然仙草冻具有多种健康益处，但部分业者为了缩短凝固时间、改善口感，会在制作过程中加入硷粉。研究显示，硷性水会破坏仙草所含的抗氧化成分，并可能引起消化不良、口腔溃疡或肠胃道问题。因此，消费者在购买前，应仔细阅读成分标示，或直接向店家确认是否含有硷粉，以确保选择天然、安全的产品。
如何分辨天然仙草与化学仙草？
- 天然仙草：制成烧仙草冷却后，仍保持软嫩、会轻微摇晃。
- 化学仙草：颜色极黑，味道带有苦甘或涩味；冷却后会迅速凝固成块，质地偏硬。
（影像授权：Shutterstock）
