过去儿童期糖尿病多属于第一型糖尿病，但随着饮食精致化、生活型态少动多坐等，造成肥胖儿童愈来愈多，使得通常只有成人才有的第二型糖尿病，现在也出现于儿童与青少年身上。
根据国内研究显示，中学以下学生罹患第二型糖尿病的机率约为第一型糖尿病的6倍，完全颠覆过去认为小孩不会罹患第二型糖尿病的观念。
究竟应如何预防儿童糖尿病？儿童糖尿病会有哪些症状？《Hello健康》带您一同了解，及早改善不良的生活习惯，为孩子的健康把关。
儿童及青少年第二型糖尿病的原因
儿童与青少年罹患第二型糖尿病的病理机转与成人相同，虽然患者体内仍会产生胰岛素，但是对身体产生的胰岛素无法正常反应。因此葡萄糖不能顺利进入细胞，完成其提供能量的工作。当葡萄糖不能以这种方式进入细胞时，医生称其为胰岛素阻抗（Insulin resistance）。
尽管人体中存在大量胰岛素，但由于胰岛素不能正常运作，所以血糖值仍然居高，这会导致胰脏又制造更多的胰岛素。若胰脏长期分泌过多的胰岛素，身体最终将无法再产生足够胰岛素来控制血糖。
儿童糖尿病症状：皮肤为何会变黑？
罹患第二型糖尿病的儿童或青少年，症状特征也如成人糖尿病患者，除了血糖高之外，也包含以下症状：
- 口渴
- 饥饿感增加
- 嗜睡
- 频尿、尿量多
- 皮肤变黑又变厚（因为胰岛素阻抗，引起黑色素增生）
另外，有胰岛素阻抗的人，通常也可以从脖子和腋窝观察看看是否有肤色较深的状况。胰岛素阻抗状况下，身体必须分泌更多的胰岛素，使得表皮层的角质细胞与真皮层的纤维母细胞增生，造成皮肤过度增生与角化，让脖子或腋窝的皮肤色素沉淀，此称为黑色棘皮症（Acanthosis Nigricans）。
另外，患有胰岛素阻抗的女孩，可能患有多囊性卵巢症候群（Polycystic ovary syndrome ，简称PCOS ）。经期通常会比较不规则，且脸上和身体有较多毛发。
儿童糖尿病6大原因
1. 肥胖
儿童及青少年第二型糖尿病有许多风险原因，其中肥胖是最重要的危险因素。美国一项针对年轻人罹患糖尿病的研究调查（The SEARCH for Diabetes in Youth study）指出，儿童及青少年罹患第二型糖尿病的病人中，所有人皆超过标准体重范围，且近8成属于过度肥胖。
在台湾，台大医学内分泌新陈代谢科主任庄立民曾于2003年发表研究指出，肥胖学生罹患第二型糖尿病的机会是一般学生的18倍，第二型糖尿病的学生中则有5成属于肥胖者。
2. 少运动
少运动与肥胖是相辅相成的，不运动就容易胖，体重上升后却更懒得动，而脂肪的增加就会导致人体对胰岛素的敏感度下降，造成胰脏必须分泌更多的胰岛素来平衡血糖。
3. 糖尿病家族史
第二型糖尿病也受遗传基因影响，直系亲属中若有糖尿病家族史，则小孩罹患糖尿病的风险较高。其中，父母的影响远高于祖父母的影响，而妈妈的影响效果又比爸爸高。
4. 妊娠型糖尿病
除糖尿病家族史之外，若孕妇在孕期罹患妊娠糖尿病，即使产后痊愈，宝宝长大后仍有较高机率罹患糖尿病。
5. 出生体重过高或过低
小孩出生体重低于2,000公克或高于4,000公克，长大之后罹患第二型糖尿病的风险将增加。体重过重者罹患糖尿病的风险较高与脂肪较多有高度相关，研究指出，当出生体重超过4,000公克，将来肥胖的机率是一般出生体重小孩的2倍。
然而出生体重低之所以较可能罹患第二型糖尿病，推测是当胎儿在妈妈的子宫环境吸取不了足够营养时，会调整对于母亲内分泌的敏感度以利生存，然而这也可能影响宝宝的胰岛素敏感度或造成胰岛细胞出现缺陷，提高未来罹患糖尿病的风险。另一可能原因是遗传基因与妈妈子宫环境的交互作用所造成，导致长大后容易变胖。
6. 高血压
儿童也可能会有高血压，而有儿童高血压或病史的孩子，罹患第二型糖尿病的风险是一般人的2倍。
儿童糖尿病的诊断与治疗
医生会透过血液检测来诊断是否罹患第二型糖尿病，除了血糖之外，也可能会进行另一项血液检查，称为糖化血色素（Hemoglobin A1c，简称HbA1c）检查，检测过去几个月血糖值的变化。
治疗方法1. 药物与胰岛素治疗
依据美国食品药品管理局（Food and Drug Administration，简称FDA）的规定，目前核准用于治疗儿童与青少年糖尿病用药仅Metformin与胰岛素两种。（延伸阅读：胰岛素注射卫教：注射部位、步骤与胰岛素保存须知）
在临床上，医生可能于糖尿病初期使用胰岛素，等到血糖控制稳定后，再搭配Metformin进行治疗。Metformin是一种降血糖药物，不过其导致低血糖的风险较低，血糖监测需求较少，也有助改善胰岛素敏感性，因此适合用于青少年和儿童第二型糖尿病患者，
治疗方法2. 饮食和运动习惯
健康的饮食是控制血糖最好的方法之一，也能帮助减重。
- 定时定量吃饭
- 天天吃5份以上的蔬菜和水果
- 避免油炸食物或含糖的加工食品
- 主食选择低GI（低升醣指数）的食物，如全麦、糙米等
建立规律的运动习惯有助消除多余脂肪，保持健康体重与胰岛素敏感度，改善血糖值，并可以帮助减少或甚至不用药物来控制糖尿病病情。研究显示，规律运动同时加上高纤饮食，可提升人体对胰岛素敏感度20%以上。
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