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传统早餐店里的烧饼油条，或是面包店刚出炉的饼干与面包，往往散发着诱人的香气和金黄色泽，让人忍不住想来一份。不过，你是否想过，这些看似美味的食品中，可能含有反式脂肪（Trans fat）？
反式脂肪常见于部分加工与烘焙食品中，长期摄取过量，可能对胆固醇水平与心血管健康带来不良影响。究竟反式脂肪是什么？它对身体有哪些影响？哪些食物最容易吃进反式脂肪？接下来，将带你一步步了解，帮助你在日常饮食中做出更健康的选择。
什么是反式脂肪？
在了解反式脂肪之前，先简单厘清脂肪与脂肪酸的关系。脂肪是由脂肪酸和甘油组成的，而人体无法自行合成脂肪酸，必须透过饮食来摄取。脂肪酸大致可分为2类:饱和脂肪酸（Saturated fatty acids）和不饱和脂肪酸（Unsaturated fatty acids），其中，不饱和脂肪酸又可进一步分为单元不饱和脂肪酸和多元不饱和脂肪酸。
天然存在于食物中的不饱和脂肪酸，多以“顺式（Cis）”结构存在，这类脂肪在常温下较不稳定，容易氧化变质，也不耐高温烹调。反式脂肪同样属于不饱和脂肪酸，但并非天然形成，而是透过将植物油进行部分氢化（Hydrogenation）加工，使其结构变得更稳定。这样的加工方式可延长食品的保存期限，同时提升口感与酥脆度，因此常被用于加工与烘焙食品中。
不过，正因为反式脂肪的结构特殊，它在体内的代谢方式也与天然脂肪不同，长期摄取过量，可能对健康造成不利影响。（延伸阅读：脂肪真的这么可怕吗？破解6个常见脂肪摄取迷思）
反式脂肪的健康风险
反式脂肪主要来自部分氢化植物油，由于对健康可能造成不良影响，许多国家与地区已逐步限制或禁止其在食品中的使用。大量研究显示，长期摄取反式脂肪，会明显增加罹患心脏病的风险。反式脂肪对血脂的影响尤其不利。摄取过多时，会提高低密度脂蛋白（LDL，坏胆固醇）水平，同时降低高密度脂蛋白（HDL，好胆固醇），这种变化会加速胆固醇在血管内壁的堆积。
此外，人体对反式脂肪的代谢速度相对缓慢。当反式脂肪无法及时被代谢与排出体外，便可能促使坏胆固醇沉积在血管壁，形成动脉粥样硬化（Atherosclerosis），进一步损害心血管健康，并增加体内慢性发炎反应的发生风险。
正因为反式脂肪对胆固醇与血管健康的影响明确，医学界普遍建议，日常饮食应尽量避免摄取反式脂肪，以降低心血管疾病的长期风险。
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哪些食物容易含有反式脂肪？
一般来说，口感香、酥、脆的食品，较容易含有反式脂肪。这类食品为了延长保存期限、提升酥脆口感，常会使用部分氢化油作为原料。常见含反式脂肪的食品包括中西式糕点，如酥皮点心、饼干、小西饼、使用酥油制作的烘焙食品、人造牛油、奶精、微波爆米花、部分加工零食与即食品等。
不过，反式脂肪并不只存在于加工食品中。牛、羊等反刍动物在消化过程中，肠道细菌会将牧草发酵，生成少量天然反式脂肪酸，因此肉类与乳制品中也可能含有微量反式脂肪。
需要注意的是，动物性反式脂肪中常同时含有共轭亚麻油酸（CLA），在适量摄取的情况下，被认为可能对健康带来一定益处，与工业加工产生的反式脂肪并不完全相同。
总体而言，天然食物仍优于高度加工食品。不过，动物性脂肪本身属于饱和脂肪，若摄取过量，同样可能提高血中胆固醇水平，增加血管硬化与心血管疾病风险。因此，无论是加工食品或动物性脂肪，适量摄取、避免过量，才是对心脏健康更稳妥的做法。
如何避开反式脂肪？
想减少反式脂肪的摄取，可从以下几个日常饮食习惯着手：
- 详阅成分标示：购买食品时，除了查看营养标签上的反式脂肪含量，也要仔细阅读成分表。需要注意的是，即使标示为“0克反式脂肪”，并不一定代表完全不含反式脂肪，因为在部分国家的标示规则中，低于一定含量仍可标示为0。因此，建议避开成分中出现氢化（Hydrogenated）、部分氢化油（Partially hydrogenated oil）、植物酥油／植物起酥油（Vegetable shortening）字眼的食品。
- 选择新鲜食材，白肉优先：般来说，新鲜、未经高度加工的肉类，较不容易含有反式脂肪。饮食建议中，也常鼓励以鱼类或海鲜取代部分红肉，例如三文鱼、鲭鱼等，每周至少两次，有助补充Omega-3脂肪酸。在分量上，建议每餐约113至170克为参考，并留意烹调方式，优先选择清炒、烘烤或蒸煮，避免油炸。肉类则以瘦肉与去皮的家禽为佳。
- 优先选择不饱和脂肪：日常用油与脂肪来源，应尽量选择单元不饱和脂肪（如坚果）和多元不饱和脂肪（例如大豆油、葡萄籽油、葵花油、鱼油等）的油，并减少摄取饱和脂肪含量较高的油脂，如动物性油脂、棕榈油与椰子油。同时，尽量避免购买廉价人造牛油或来源不明的油脂制品。
