儿童气喘的定义
儿童哮喘（Childhood Asthma）指的是儿童的气道与肺部对特定刺激物较为敏感，容易在接触触发因子后出现发炎反应，例如吸入空气中的花粉、尘螨、冷空气、或在感冒与其他呼吸道感染期间发生症状。
哮喘在儿童期十分常见，可能每天造成咳嗽、喘息、胸闷或呼吸急促，影响孩子的玩耍、运动、学习与睡眠。若未妥善控制，部分儿童会出现较严重的哮喘发作，需要紧急处理。
虽然儿童哮喘与成人哮喘（Asthma）属于同一种疾病，但儿童面临的情况更为特殊，例如较高的急诊与住院风险，以及可能造成缺课。哮喘本身无法根治，但透过合适的长期管理与规律治疗，大多数儿童都能够良好控制症状，照常上学与运动，并减少哮喘对肺部健康的影响。
哮喘是儿童最常见的慢性疾病之一，任何年龄的孩子都有可能发生，包括婴幼儿。许多儿童的首次哮喘发作发生在5岁前。如怀疑孩子有哮喘征兆，建议尽早咨询家庭医生或儿科专科，以获得更准确的评估与管理。
儿童哮喘的症状
儿童哮喘的症状可轻可重，可能每日出现，也可能在接触触发因子后才加剧。常见症状包括：
- 频繁或反复的咳嗽（尤其在夜间、清晨或运动后明显）
- 呼气时出现喘鸣声（类似哨声，特别在呼气时更明显）
- 呼吸困难
- 胸口闷塞或紧绷感
- 年幼儿童可能抱怨胸痛或不舒服
- 因喘鸣、咳嗽或呼吸困难而睡眠受影响
- 感冒、流感或其他呼吸道感染后，症状明显恶化
- 呼吸道感染后恢复较慢，或容易发展成支气管炎（Bronchitis）
- 因气喘症状而减少活动量或无法正常运动
- 睡眠品质差导致白天容易疲倦
儿童哮喘的症状会因人而异，也可能随着时间改善或加重。孩子有时只会出现单一症状，例如长期咳嗽或胸闷。孩子的呼吸道症状究竟是否由哮喘或其他原因引起，其实不容易判断。周期性或长期的喘鸣，以及其他疑似哮喘的症状，也可能是支气管炎或其他呼吸道问题所造成。
以上仅为常见症状的一部分，建议向医生咨询，以获得更准确的评估和诊断。
- 持续或反复的咳嗽，或咳嗽看起来与体能活动有关
- 呼气时出现喘鸣声
- 呼吸困难或气促
- 抱怨胸闷
- 反复周期性的支气管炎或肺炎（Pneumonia）
儿童气喘的原因
造成儿童哮喘的主要原因目前仍不完全清楚，但尚未发育成熟、较为敏感的免疫系统通常是关键因素。可能的诱因包括：
- 遗传
- 婴幼儿时期的某些呼吸道感染
- 暴露于环境因素，例如烟雾或其他空气污染物
当孩子暴露于特定诱发因素时，可能会使免疫系统的敏感性提高，导致肺部和呼吸道肿胀并产生黏液。接触过敏原后的反应有时会延迟出现，因此较难判断真正的诱因。可能的诱发因素包括：
- 一般感冒所引起的病毒感染
- 香烟烟雾或其他空气污染
- 对尘螨、宠物皮屑、花粉或霉菌的过敏
- 体能活动
- 气候变化或冷空气
儿童哮喘的首次发作通常是由呼吸道病毒引起，并会出现反复的喘鸣。随着孩子年纪增长，因呼吸道过敏而引发的哮喘发作可能会更频繁。不过，有时哮喘症状的发生并没有明显的诱因。
儿童气喘的风险因素
儿童哮喘的风险因素包括：
儿童哮喘的诊断与治疗
此篇文章不构成任何医疗建议，请务必咨询医生以获得进一步资讯。
哮喘的诊断并不容易。儿科医生会根据孩子平日及反复出现的症状进行评估，并可能安排一些检查，以排除其他可能的原因，从而确认诊断。
许多儿童的呼吸道症状与哮喘十分相似，而这些症状有时也会和哮喘同时出现。因此，儿科医生需要判断哪些症状是由哮喘引起，哪些不是，或是两者皆有。
会出现与哮喘类似症状的疾病包括：
- 鼻炎（Rhinitis）
- 鼻窦炎（Sinusitis）
- 胃食道逆流（Gastroesophageal reflux disease, GERD）
- 呼吸道结构异常（Airway abnormalities）
- 声带功能不佳（Vocal cord dysfunction）
- 呼吸道感染，例如细支气管炎（Bronchiolitis）、呼吸道融合病毒（Respiratory Syncytial Virus, RSV）
5岁以上儿童的检测方式与成人相同，为肺活量测量（spirometry），通常会安排在运动后及使用气喘药物之后进行。对于5岁以下的儿童，由于肺功能检测的准确度不足，因此不适合作为明确诊断依据。医生会更依赖孩子及家长提供的症状资讯，有时需要经过数个月甚至数年的观察才能确认诊断。
如果孩子的哮喘可能由过敏触发，医生可能会安排过敏原皮肤测试。若孩子已有皮肤状况或正在服用抗组织胺，则较适合进行过敏原血液检查。
如何治疗儿童哮喘？
哮喘治疗的目标是有效控制症状，使孩子在日常生活中保持良好状态。控制良好的哮喘通常具备以下特点：
- 几乎没有症状或只有非常轻微的症状
- 哮喘发作次数低，或几乎不发作
- 日常活动与运动不受限制
- 尽量减少紧急用药的需求，例如支气管扩张剂（Albuterol）
- 药物副作用极少或几乎没有
气喘治疗包含减少症状发作，以及处理已经出现的症状两部分。正确的用药方式取决于孩子的年龄、症状、诱发因素，以及哪一种方式最能有效控制气喘。长效型的气喘控制药物，例如吸入型皮质类固醇（Inhaled Corticosteroids），是气喘治疗的主要基础。这类药物能逐步稳定病情，使孩子较不容易出现哮喘复发。
当孩子突然出现哮喘发作时，速效舒缓型药物可帮助快速缓解症状。不过，如果长效型药物的控制良好，孩子一般不需要频繁使用速效药物。建议记录孩子每周使用速效吸入器的次数。如果使用频率过高，请带孩子就医，医生可能需要为孩子调整长效型药物的剂量或治疗计划。
长效型哮喘控制药物
长效型哮喘控制药物能预防并减少孩子呼吸道的发炎，协助缓解症状。大多数此类药物需要每天使用。长效型药物可能会让部分儿童的生长曲线略微减缓，但整体影响并不显著。对于大多数孩子而言，使用长效型药物所带来的疗效，远大于其潜在副作用的风险。长效型哮喘控制药物包括：
- 吸入型皮质类固醇：包括丙酸氟替卡松（Fluticasone，商品名：Flovent Diskus、Flovent HFA）、布地奈德（Budesonide，商品名：Pulmicort Flexhaler）、莫米松（Mometasone，商品名：Asmanex）、环索奈德（Ciclesonide，商品名：Alvesco）、倍氯米松（Beclomethasone）及其他。儿童需要连续使用这些药物数天至数周，才能达到最大的治疗效果。
- 白三烯素修饰剂（Leukotriene Modifiers）：口服药物包括孟鲁司特（Montelukast，商品名：Singulair）、扎鲁司特（Zafirlukast，商品名：Accolate），以及齐留通（Zileuton，商品名：Zyflo）等。这些药物可预防哮喘发作长达24小时。在少数情况下，这类药物可能会影响心理状态，例如烦躁不安、攻击性增加、幻觉（Hallucinations）、忧郁（Depression）或出现自杀念头。若孩子有任何不寻常的反应，请立即寻求医疗协助。
- 复合吸入器（Combination inhalers）：这类吸入器含有皮质类固醇（Corticosteroid）与长效乙二型刺激剂（Long-Acting Beta Agonist，LABA）的组合。常见成分包括氟替卡松（Fluticasone）与沙美特罗（Salmeterol，商品名：Advair Diskus、Advair HFA）、布地奈德（Budesonide）与福莫特罗（Formoterol，商品名：Symbicort）、氟替卡松（Fluticasone）与维兰特罗（Vilanterol，商品名：Breo），以及莫米松（Mometasone）与福莫特罗（Formoterol，商品名：Dulera）。
- 长效乙二型交感作用剂（Long-Acting Beta Agonists，LABA）：这类药物与严重哮喘发作可能有关，因此在给予儿童使用长效乙二型刺激剂时，通常会以含有皮质类固醇（Corticosteroid）的吸入器形式提供。此类合并型吸入器仅用于治疗哮喘，对其他疾病的效果并不理想。
- 医生也可能开具需要每日服用、帮助维持呼吸道畅通的药物，例如茶硷（Theophylline，商品名：Elixophyllin、Theo-24、Uniphyl）。此类药物可放松呼吸道周围的肌肉，以协助呼吸，但现在的使用频率已较过去减少。
速效舒缓型药物
速效舒缓型药物能快速打开肿胀的呼吸道，也称为紧急用药，用于在哮喘发作时快速、短暂地缓解症状。若经医生允许，也可在运动前使用。速效舒缓型药物包括：
- 短效乙二型交感神经刺激剂（Short-Acting Beta Agonists）：支气管扩张剂可迅速缓解哮喘症状。这类药物含有沙丁胺醇（Albuterol，商品名：ProAir HFA、Ventolin HFA 等）、左旋沙丁胺醇（Levalbuterol，商品名：Xopenex HFA）。这些药物会在数分钟内发挥作用，效果可维持数小时。
- 抗胆碱药物（Ipratropium，商品名：Atrovent HFA）：医生可能会开具含抗胆碱药物的吸入器，以立即缓解孩子的哮喘症状。与其他支气管扩张剂类似，它能放松呼吸道，使呼吸更顺畅。抗胆碱药物通常用于治疗肺气肿（Emphysema）和慢性支气管炎（Chronic bronchitis），但有时也会用于哮喘治疗。
- 口服和静脉注射皮质类固醇（Oral and Intravenous Corticosteroids）：这些药物在严重哮喘发作时用于减少呼吸道发炎，例如含有泼尼松（Prednisone）或甲基泼尼松龙（Methylprednisolone）。由于长期使用可能带来较大副作用，因此仅适合短期治疗严重症状时使用。
- 免疫调节剂（Immunomodulatory Agents）：甲泊利珠单抗（Mepolizumab，商品名：Nucala）有时用于治疗儿童严重的嗜伊红性哮喘（Eosinophilic Asthma）。
过敏诱发型哮喘的治疗
如果孩子的哮喘是因为过敏而被触发或加重，那么可能需要采用针对过敏诱发型哮喘的治疗方式，包括：
- 奥马珠单抗（Omalizumab，商品名：Xolair）：此药物特别用于过敏型或严重哮喘的患者，可减少免疫系统对过敏原（如花粉、尘螨、宠物皮屑）的反应。Xolair通常每2–5周注射一次。
- 抗过敏药物：包括口服或鼻喷剂的抗组织胺药物及减充血剂，例如皮质类固醇、色甘酸（Cromolyn）及异丙托溴铵（Ipratropium）。
- 免疫针（Allergy Shots，或称免疫疗法 Immunotherapy）：治疗过程通常需要数个月内每周施打，之后逐步延长至每月一次，疗程一般为3–5年。免疫针可逐渐降低孩子对特定过敏原的敏感程度。
哮喘吸入剂
无论是短效或长效的哮喘药物，都是透过吸入定量药剂来控制症状。较大年龄的儿童或青少年可使用较小、手持式的压力定量喷雾吸入器（pMDI；Pressurized Metered-Dose Inhaler）或干粉型吸入器。对于年龄较小的幼儿，则需要使用附有面罩的定量吸入器，或雾化型吸入器，以确保能够吸入正确剂量的药物。
哮喘治疗的应对计划
哮喘的应对计划需要与医生共同制定，协助您和孩子判断何时需要调整长效药物、记录并追踪治疗效果、辨识哮喘发作的征兆及相应措施，并了解何时应就医或寻求紧急医疗协助。对于配合度或理解力较高的儿童，可使用手持仪器（呼气流量测速计 Peak Flow Meter）来评估自己的呼吸量。
孩子的哮喘症状及诱发因素可能会随着时间变化，因此您需要持续观察，并与医生合作调整所需的药物。如果孩子的症状在一段时间内控制良好，医生可能会建议降低剂量，甚至停药；若症状未获得理想控制，医生则会提高剂量、更换药物，或增加新的药物。
替代疗法
目前已有一些其他治疗哮喘的选项，但大部分替代疗法仍需要更多研究，以评估其疗效及副作用的范围。常见的替代疗法包括：
- 呼吸技巧：呼吸调节练习包括自然适量呼吸法、Pursed-lip Breathing、Papworth方法，以及瑜伽呼吸练习。
- 针灸：针灸源自中医，是利用细针刺激特定穴位以引发身体反应。由于治疗过程中需要维持静止数分钟，因此较不适合年龄较小、较难静坐的儿童。
- 放松技巧：如冥想、生理回馈、催眠，以及渐进式肌肉放松法，可透过放松及减少压力来辅助哮喘管理。
- 居家疗法：此方式以少量诱发哮喘的物质（如花粉或野草）来刺激身体的自愈反应。但目前尚无足够证据显示此方法对过敏诱发型哮喘具有疗效。
- 草药疗法及补充品：部分草药或补充品被认为可能有助于哮喘，例如β-胡萝卜素、茴香籽、鱼油及镁，但整体疗效仍需进一步研究。草药及补充品可能产生副作用，或与孩子正在使用的药物产生交互作用，因此在使用前请咨询医生。
儿童哮喘的居家管理与生活调整要点
以下的生活调整与居家管理可帮助改善儿童哮喘：
- 维持室内适当的湿度：若居住环境湿度偏高，可与医生讨论是否需要使用除湿机。
- 保持室内空气清洁：使用空调时可每日留意空气品质，并按指示更换滤网，或加装小型空气过滤器。
- 减少宠物皮屑：若孩子对皮屑过敏，应尽量避免接触动物毛发或皮屑，并定期为宠物洗澡和梳毛，以减少居家环境中的皮屑量。
- 使用空调：空调能减少花粉和草木飞散进入室内，也能降低湿度，减少孩子暴露于尘螨的机会。若家中没有空调，花粉季节应保持门窗关闭。
- 减少家中灰尘：清洁卧室的特定物品可降低灰尘，减少哮喘诱发。可为枕头、床单和床垫套上防尘寝具，也可考虑移除地毯或改用硬质地板。孩子的房间建议使用可清洗的窗帘。
- 定期打扫：室内至少每周清洁一次，以减少灰尘和过敏原。
- 减少孩子接触冷空气：若孩子的哮喘会因干冷空气而加重，外出时可让孩子佩戴口罩。
本文转载自 《Hello醫師》: 兒童氣喘：原因、症狀、診斷、治療
